Comment cultiver le bien-être collectif

Par le Dr Richard J. Davidson

Les êtres humains sont câblés pour s’épanouir – la science nous a montré que cela fait partie de notre ADN fondamental. Nous pouvons définir l’épanouissement humain comme le processus par lequel nous exploitons et cultivons les capacités innées de chaque être humain pour être bien.

Nous venons tous au monde avec une préférence pour la gentillesse, la bonté et la capacité de conscience, mais nous devons cultiver ces qualités pour nous épanouir.

Je suis neuroscientifique de formation, et la question qui sous-tend mon travail a toujours été : pourquoi certaines personnes sont-elles plus vulnérables aux frondes et aux flèches de la vie et d’autres plus résilientes ? Ces qualités de bonté sont à la base de notre épanouissement, et bien que nous en soyons tous dotés, il est important de reconnaître que chaque personne commence dans un lieu différent et vit dans des contextes divers. Différentes contraintes opèrent dans la vie de chaque personne, et la façon dont nous y répondons est influencée par la façon dont nous avons été élevés et les communautés dans lesquelles nous résidons.

Où commencer?

Une grande partie de la recherche sur le bien-être émotionnel a porté sur l’individu. L’une des idées clés associées au bien-être est l’importance de l’interdépendance elle-même. La reconnaissance que notre bien-être a à la fois un impact sur le bien-être des autres et est lui-même affecté par le bien-être de la communauté dans laquelle nous résidons nous invite à nous concentrer sur la communauté elle-même.

Étant donné que plus de la moitié de la population mondiale vit actuellement dans les villes, nous pouvons commencer à faire face à notre détresse mondiale en nous concentrant sur les secteurs clés des villes. En comprenant les modèles intégrés uniques de soins de santé et de services sociaux d’une ville, nous pouvons à la fois nous engager et aider à améliorer les efforts existants qui ont un impact positif sur le bien-être de ses habitants.

Pour que les initiatives soient durables, elles doivent être façonnées par les besoins spécifiques de la communauté, en s’appuyant sur les atouts qui existent déjà au sein de cette communauté. Bien qu’il existe probablement des variations importantes entre les villes, les principes de base pour la culture du bien-être devraient être similaires.

Où sommes-nous actuellement?

Les tendances en matière de santé mentale et de bien-être émotionnel étaient alarmantes avant la pandémie de COVID-19 – et se sont aggravées pendant – avec des taux de dépression et d’anxiété augmentant précipitamment et pesant lourdement sur la santé et la durabilité nationales. La distraction, la solitude et le manque de but sont en hausse et ont des conséquences dramatiques sur notre santé mentale et physique.

L’épuisement professionnel et l’attrition dans des professions telles que l’enseignement et les soins de santé montent en flèche, et le fardeau économique associé à ces tendances est monumental.¹ Les coûts estimés de l’épuisement professionnel et de l’attrition des médecins sont de deux à trois fois le salaire annuel des médecins, le taux de suicide chez les médecins aux États-Unis dépassant désormais un par jour.² Dans certaines régions des États-Unis, l’attrition de la profession enseignante est supérieure à 50 % au cours des cinq premières années de la profession.³

La pandémie continue d’être un événement traumatisant pour tous, en particulier les adultes à faible revenu,⁴ les femmes, les ménages noirs, latinos et autochtones et les personnes handicapées,⁵ soulignant l’importance de prendre en compte l’adversité et les traumatismes chroniquement présents dans ces groupes.

De plus, nous souffrons d’une épidémie de désinformation. Cette tendance pernicieuse sape les racines mêmes de nos institutions et notre capacité à travailler en collaboration pour relever les immenses défis auxquels nous sommes confrontés en tant que société.⁶ Chacun de ces problèmes profondément enracinés est en partie motivé par un échec à cultiver les qualités clés qui sous-tendent l’épanouissement humain. Les preuves scientifiques suggèrent que cultiver ces capacités à grande échelle aurait un impact positif sur les résultats distaux allant du suicide à la santé mentale, à la toxicomanie et à la sensibilité à la désinformation, entre autres.

Où allons-nous?

Nous avons la vision que nous pouvons faire évoluer le bien-être en travaillant à l’échelle de la ville avec des intervenants clés et des dirigeants communautaires dans des secteurs tels que le gouvernement, l’éducation, les soins de santé, les premiers intervenants, les entreprises et le lieu de travail, et les communautés confessionnelles.

De cette façon, nous pouvons atteindre une large bande de la population. Grâce à une combinaison de nos interventions de bien-être éprouvées et véritables avec des micro-interventions très novatrices, nous avons le potentiel de modifier les résultats distaux dont n’importe quelle ville se soucierait, comme la santé communautaire et le taux de criminalité.

Si nous valorisons des qualités telles que la gentillesse et la compassion, nous pouvons intégrer des pratiques de bien-être qui renforcent intentionnellement ces capacités dans tous les secteurs de la ville. Nous savons que cela est possible parce que nos recherches neuroscientifiques nous enseignent que la gentillesse et la compassion sont mieux considérées comme des compétences qui peuvent être améliorées par la formation. Lorsque nous entraînons l’esprit à ces qualités positives, le cerveau change de manière à favoriser un bien-être durable.

Lorsque les humains ont évolué pour la première fois sur cette planète, aucun d’entre nous ne se brossait les dents. Pourtant, aujourd’hui, pratiquement chaque personne sur la planète se brosse les dents – cela ne fait pas partie de notre génome. Nous avons en quelque sorte appris à le faire parce que nous reconnaissons que c’est important pour notre hygiène physique personnelle. Ce que nous considérons ici est important pour notre hygiène mentale personnelle. Et la science nous suggère que si nous entraînons notre esprit en même temps que nous passons à nous brosser les dents chaque jour, ce monde serait un endroit très différent.

Je crois que nous avons tous l’obligation morale de faire tout notre possible pour cultiver l’épanouissement humain. Cela fait partie de notre nature, et nous pouvons commencer une ville à la fois pour créer un monde plus gentil, plus sage et plus compatissant.