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La plupart des gens imaginent la personne stéréotypée du trouble obsessionnel-compulsif comme réprimée, inflexible et pédante. Parmi les nombreux traits associés au TOC, la «créativité» n’en fait pas nécessairement partie. Et tandis qu’un nombre surprenant de personnes créatives luttent contre des pensées et des comportements obsessionnels, les symptômes réels du TOC sont un anathème pour l’expression créative. Mais briser le TOC pour accéder au soi créatif ne permet pas seulement aux personnes atteintes de puiser dans une ressource cognitive précieuse, cela peut également générer de nouvelles stratégies pour lutter contre le TOC lui-même.
Dans un sens purement pragmatique, la pensée créative est une stratégie précieuse pour résoudre des problèmes et enrichir nos vies. « Les idées créatives sont à la fois nouvelles et utiles (Hennessey et Amabile, 2010), et la nouveauté est la principale caractéristique distinctive de la créativité au-delà des idées qui sont simplement bien faites » Mueller et al.). Dans des situations incertaines, en particulier celles qui déclenchent des symptômes de TOC, la créativité peut souvent inspirer de nouvelles stratégies qui produisent une résolution.
L’anxiété et la peur peuvent interférer avec la créativité
Cependant, il peut être difficile d’accéder aux bienfaits de la créativité, surtout lorsque nous sommes anxieux. Dans Inhibition de la cognition, Colin MacLeod révèle que l’anxiété peut activer « un schéma suggérant une altération générale du traitement inhibiteur » qui nous permettrait d’ignorer les pensées non pertinentes et distrayantes ; tandis que Daniel Kahneman observe que « Trop d’inquiétude quant à la qualité de l’exécution d’une tâche perturbe parfois les performances en chargeant la mémoire à court terme de pensées anxieuses inutiles » (Réfléchir, vite et lentement).
Certaines des pensées inutiles et anxieuses qui peuvent interférer avec la créativité incluent la réponse physiologique instinctive à la peur. Paul Ekman explique que, « Dans la peur, il y a une impulsion à se figer si cela évitera la détection, ou à se mettre à l’abri du danger si ce n’est pas le cas (Émotions révélées).
L’anxiété nous encourage à agir avec prudence, à jouer défensivement, à nous rabattre sur des stratégies familières même lorsqu’elles ne sont pas utiles. celle d’Henri Bergson L’esprit créatif décrit comment nous « nous installons ordinairement dans l’immobilité, où nous trouvons une base pour la pratique… notre esprit a une tendance irrésistible à considérer l’idée qu’il utilise le plus fréquemment comme la plus claire. C’est pourquoi l’immobilité lui paraît plus claire que la mobilité….
Cet instinct de se figer lorsqu’il est menacé interfère avec la créativité de diverses manières. « L’exigence selon laquelle les idées créatives contiennent de la nouveauté peut également provoquer une tension dans l’esprit des évaluateurs lorsqu’ils jugent s’ils doivent poursuivre une idée… plus une idée est nouvelle, plus l’incertitude peut exister quant à savoir si une idée est pratique, utile, sans erreur, et fidèlement reproduit » (Amabile, 1996). Lorsqu’ils approuvent une idée nouvelle, les gens peuvent faire l’expérience de l’échec (Simonton, 1984), des perceptions du risque (Rubenson & Runco, 1995), du rejet social lorsqu’ils expriment l’idée aux autres (Moscovici, 1976 ; Nemeth, 1986) et l’incertitude quant au moment où leur idée sera achevée (Metcalfe, 1986) (Mueller et al.).
Ce cycle auto-renforçant de peur et de suppression créative crée un paradoxe cruel : « L’incertitude stimule la recherche et la génération d’idées créatives (Audia et Goncalo, 2007 ; Tiedens et Linton, 2001), mais nos résultats révèlent que l’incertitude nous rend également moins capable de reconnaître la créativité, peut-être quand nous en avons le plus besoin » (Mueller et al.).
Les symptômes du TOC ne sont pas seulement déclenchés par la peur, mais aussi par le dégoût – des pensées de maladie, de contamination et de corruption. Malheureusement, les recherches suggèrent que les sentiments d’inconfort et de vulnérabilité inhérents à l’expression créative peuvent nous faire ressentir du dégoût à un niveau presque inconscient. Mueller et al. révèlent que « les participants à chaque condition d’incertitude élevée associent des mots comme « vomir », « poison » et « agonie », plus avec la créativité que l’aspect pratique. » Apporter une impulsion créatrice de l’esprit dans le monde extérieur viole la frontière entre le soi et l’autre ; cela peut nous rappeler un écoulement corporel ou une blessure qui précède une infection, et le TOC peut exploiter ce malaise.
Une situation incertaine peut déclencher l’anxiété qui interfère avec la résolution créative de problèmes, tandis que tenter de mettre en œuvre une solution créative peut nous faire sentir mal à l’aise et vulnérable. Ainsi, la personne souffrant de TOC est confrontée à un dilemme pervers, où le dégoût et l’anxiété infligés par une situation incertaine désactivent les compétences dont nous avons besoin pour affronter et résoudre l’incertitude.
Faire face de manière créative au TOC
Parce que les symptômes obsessionnels compulsifs qui bloquent la créativité sont souvent automatiques, la meilleure réponse est de les confronter délibérément et de se concentrer consciemment sur la pensée créative. Écrire des idées au hasard, s’adonner à un passe-temps créatif comme l’art ou la musique, réfléchir avec d’autres, se déplacer physiquement dans un environnement différent ou utiliser des outils non conventionnels pour s’attaquer au problème – n’importe laquelle de ces stratégies peut aider à perturber le cycle obsessionnel-compulsif et inspirer de nouveaux , pensées et approches créatives.
Tout comme Mueller et al. expliqué, la créativité productive exige à la fois de la nouveauté et de l’utilité – mettre en œuvre délibérément des stratégies non testées, même si elles sont contre-intuitives, puis les évaluer et appliquer vos résultats à la prochaine étape de résolution de problèmes. Ce sont des compétences vitales; non seulement utile pour surmonter les obstacles cognitifs causés par les symptômes du TOC, mais potentiellement même thérapeutiquement, pour faire face au trouble lui-même. Le TOC s’installe dans la rigidité, la répétition, la futilité et la créativité peut briser ces cycles.
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