Comment répondre aux micro-agressions

« Tu sais que c’est la deuxième fois que tu proposes des cours de salsa, n’est-ce pas ? » dit sèchement Ray.

Ray, un homme latino-américain, avait exploré des moyens de rencontrer de nouvelles personnes et ma suggestion l’avait rebuté. J’ai immédiatement ressenti le besoin de protester. J’ai une formation approfondie en compétence multiculturelle. Je suis thérapeute. Je suis noir. Je ne peux pas faire ces erreurs, n’est-ce pas ?

Tort. J’ai fait des suppositions à son sujet à deux reprises en me basant sur l’une de ses identités culturelles au lieu d’explorer ce que il la pensée était appropriée. Sans m’en rendre compte, j’avais commis une micro-agression contre Ray.

Le terme « micro-agression » a été inventé par un psychiatre noir nommé Dr Chester Pierce dans les années 1970. Il a ensuite été étudié plus en profondeur par un psychologue américain d’origine asiatique, le Dr Derald Wing Sue. Les micro-agressions sont des événements quotidiens qui invalident les expériences des personnes marginalisées. Par exemple, il a été affirmé que les professeurs noirs sont souvent plus contestés sur leur niveau de compétence que les professeurs blancs (Pittman, 2012 ; Thomas, 2020). Ceci est important à noter car les micro-agressions ont le potentiel de causer de graves dommages au fil du temps. Une étude a révélé que les micro-agressions contribuent aux problèmes de santé mentale signalés par les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur, en particulier les traumatismes et la dépression (Auguste, Cruise et Jimenez, 2021).

Je me souviens d’une époque où mon jeune frère Malcolm et moi étions surveillés attentivement dans un magasin d’électronique. On nous a demandé de soulever nos chemises en partant. Je me souviens d’avoir été attristé à ce moment-là, mais de ne pas vouloir en faire tout un plat. Je l’ai rejeté et j’ai pensé que tout « bon » propriétaire de magasin voudrait s’assurer que sa marchandise n’a pas été volée. Le problème était que nous étions les seuls enfants accostés de cette manière.

Les micro-agressions peuvent être verbales, environnementales ou comportementales. Bien que ces infractions puissent être secrètes, elles sont le plus souvent commises de manière subtile par des individus bien intentionnés qui ne sont pas conscients de leur comportement. Mes exemples jusqu’à présent ont inclus des micro-agressions raciales. Cependant, les micro-agressions peuvent également inclure le sexe, l’orientation sexuelle, la religion et le handicap. (Voici une liste de divers exemples de microagressions. De plus, voici une vidéo du Dr Sue qui explique les microagressions plus en détail.)

Comment les victimes de micro-agressions peuvent réagir

Maintenant que nous savons ce que sont les micro-agressions, voici comment les signaler :

1. Répondez dans l’instant.

Énoncez ouvertement l’infraction et faites savoir à la personne comment son comportement a affecté tu. Bien que je ne puisse pas vous dire ce que vous ressentez, j’ai découvert qu’il est préférable d’affronter les gens d’un ton calme si vous en êtes capable. Comme le montre ma rencontre avec Ray, la première réaction de l’agresseur est souvent de se défendre et de nier tout acte répréhensible. Une confrontation agressive amène souvent les gens à fermer ou à rejeter complètement la discussion. Cela peut amener la victime à remettre en question la validité de ce qu’elle a vécu.

2. Répondez plus tard.

Il est parfois utile d’attendre plus tard pour signaler une micro-agression. Par exemple, vous pouvez être activé sur le moment et incapable de vous calmer. De plus, vous ne voudrez peut-être pas vous adresser à quelqu’un devant une foule. Cela peut les amener à devenir défensifs, ce qui peut vous faire vous sentir encore plus invalide. De plus, attendre peut vous donner plus de temps pour formuler vos pensées.

Que faire après avoir commis une micro-agression

Et si vous étiez auteur d’une micro-agression ? Voici comment réagir lorsque vous êtes interpellé :

1. Ne discutez pas.

Il y a une raison pour laquelle quelqu’un porte cela à votre attention. Nous voulons que les gens attirent notre attention sur les erreurs, car cela offre une opportunité de réparer la relation. Lorsque les gens semblent « laisser tomber », cela peut signifier la perte d’une amitié, d’un client ou d’une autre personne de valeur dans votre vie.

Je suis reconnaissant lorsque des gens, comme Ray, attirent mon attention sur des offenses perçues. Il ne faut pas beaucoup d’efforts pour entretenir des relations lorsque les choses vont bien. C’est beaucoup plus percutant lorsque nous pouvons nous lever pendant les périodes d’inconfort.

2. Validez les sentiments de la personne.

Nous voulons essayer de faire preuve d’empathie avec l’autre personne. Ce ne serait peut-être pas un gros problème pour vous si vous étiez à leur place. Cependant, vous pouvez au moins reconnaître que vous leur avez peut-être causé de la détresse. Cela seul peut être suffisant pour que les gens vous voient d’une manière plus appropriée.

3. Excusez-vous.

Faites un pas en avant en reconnaissant que vous avez commis une infraction et que vous avez tort. N’oubliez pas d’utiliser des excuses indirectes telles que « Je suis désolé tu sentir de cette façon” car cela ne fera qu’empirer les choses et vous fera paraître plus insensible.

4. Encouragez les corrections futures.

Nous sommes tous sujets à des préjugés inconscients. Il est probable que nous commettrons d’autres infractions à l’avenir. Cela, en soi, ne fait pas de nous de mauvaises personnes. En encourageant les gens à continuer de vous appeler, cela leur enlève la pression et les autres peuvent se sentir plus en sécurité pour parler avec vous.

Pourquoi les micro-agressions sont importantes

Les critiques sur les microagressions ont suggéré que le concept manque de preuves scientifiques et qu’il peut potentiellement être problématique (Haidt, 2017 ; Lilienfeld, 2017). Une autre critique est que la recherche s’est largement concentrée sur les actions commises par l’agresseur au lieu du préjudice causé au destinataire (Freeman et Stewart, 2021).

Je suis biaisé. Je suis issu d’un groupe marginalisé et je pense que je fais régulièrement l’expérience de micro-agressions. Je ne pense pas qu’il soit approprié de considérer les victimes comme “sensibles” ou à la recherche d’oppression là où il n’y en a pas. Que vous reconnaissiez que vos actions sont offensantes ou non, elles peuvent causer du tort. Je considère les micro-agressions comme de minuscules fractures qui mènent finalement à une rupture majeure. Heureusement, une micro-agression en elle-même n’est pas cataclysmique. En fait, nous pouvons utiliser ces événements comme de puissantes opportunités pour approfondir nos relations avec les autres.

Ray a reconnu mon ouverture d’esprit à être contestée – et corrigée – comme le principal moteur de notre solide relation thérapeutique. Quelle a été votre expérience avec les microagressions ?