Comprendre le toilettage sexuel des enfants en ligne

L’abus sexuel en ligne est un grave problème mondial. Des recherches récentes de notre laboratoire suggèrent que près d’un jeune sur cinq sera sollicité sexuellement par un étranger adulte en ligne et il est prouvé que ce nombre a augmenté pendant la pandémie. Ce qui est le plus inquiétant, c’est que 9% des mineurs de notre étude ont continué à rencontrer l’étranger adulte en personne et parmi ceux-ci, plus de la moitié ont eu des contacts sexuels physiques. Cependant, tous les auteurs ne veulent pas rencontrer l’enfant en personne, et nombre d’entre eux solliciteront des photos nues ou semi-nues de l’enfant qui seront utilisées comme matériel d’abus sexuel sur des enfants. Le Centre national pour les enfants disparus et exploités examine plus de 25 millions d’images chaque année, identifiant plus de 18 900 victimes. De façon alarmante, le nombre de rapports de séduction en ligne a doublé de 2019 à 2020. Les enfants qui ont vu leurs images partagées en ligne rapportent avoir subi des conséquences négatives à vie de l’abus, telles que la dépression et les symptômes de traumatisme, et près de 70% ont déclaré s’inquiéter constamment qu’ils seront identifiés par quelqu’un qui a vu les images. Le FBI estime qu’il y a plus de 750 000 adultes en ligne qui cherchent quotidiennement des relations sexuelles avec des enfants.

Comment les auteurs contactent-ils les jeunes en ligne?

Ces prédateurs contactent les mineurs en ligne via les médias sociaux, les communautés de jeux en ligne, les applications de messagerie et les plateformes de diffusion en direct. On estime que jusqu’à deux tiers de la sollicitation sexuelle en ligne de mineurs impliquent un toilettage sexuel. Le toilettage sexuel est le processus trompeur par lequel un agresseur potentiel, avant la commission d’un abus sexuel, sélectionne une victime, accède au mineur, développe la confiance et établit une relation avec le mineur, et désensibilise le mineur au contenu sexuel. Après l’abus, le délinquant peut s’engager dans des stratégies d’entretien pour faciliter les futurs abus sexuels et / ou empêcher la divulgation. Bien qu’il existe de nombreuses similitudes entre le toilettage en personne et en ligne, il existe des caractéristiques uniques de l’environnement en ligne qui ont une incidence sur la nature des comportements de toilettage.

À l’instar du toilettage sexuel en personne, diverses étapes ont été proposées pour décrire le processus de toilettage sexuel en ligne:

1. Sélection des victimes. Dans la première étape du toilettage en ligne, l’agresseur sélectionne une victime potentielle. Les auteurs se cachent souvent dans l’environnement en ligne, examinant les profils, les images des médias sociaux, les conversations et les noms d’utilisateur avant de prendre contact. Les victimes sont ensuite sélectionnées en fonction de leur attractivité / attrait pour l’agresseur (pourrait être basé sur l’attractivité physique, le sexe, l’âge) et la facilité d’accès (paramètres de confidentialité désactivés, mal définis). Il y a des preuves que les auteurs ont tendance à sélectionner les victimes qui sont situées géographiquement près d’eux afin qu’il soit possible de se rencontrer en personne. Une étude a révélé que les agresseurs choisissaient les victimes en fonction de leurs vulnérabilités perçues (faible estime de soi, peu de supervision, naïveté) et de la présence de contenu sexuel sur leurs réseaux sociaux, leur nom d’utilisateur ou leur profil.

2. Obtenir l’accès. Une fois les victimes potentielles sélectionnées, l’agresseur tentera d’entrer en contact avec le mineur. Compte tenu de la nature d’Internet, un agresseur tentera souvent de prendre contact avec plusieurs victimes potentielles à la fois pour voir qui répond. Ils partageront rapidement des informations sur le nom, l’âge, le sexe et le lieu et demanderont à l’enfant de partager une photo afin de s’assurer qu’il communique avec un mineur. Fait intéressant, la plupart des prédateurs en ligne ne cachent pas le fait qu’ils sont des adultes, et seule une minorité se fera passer pour d’autres enfants en ligne.

3. Développement de la confiance / formation de relations. Dans cette étape suivante, l’agresseur s’efforce de nouer une relation avec la victime potentielle, faisant semblant de partager ses intérêts avec le mineur et faisant preuve d’empathie avec lui sur les problèmes de sa maison ou de sa vie personnelle. Ils essaieront de servir de confident de compréhension et, en particulier dans le cas des adolescents, peuvent essayer d’engager l’adolescent vulnérable dans une relation de «datation» romantique.

4. Désensibiliser le mineur au contenu sexuel / évaluation des risques. À ce stade, le contenu sexuel est progressivement introduit. Cela peut aller de demandes légèrement suggestives à manifestes. C’est là que l’agresseur évalue si le mineur coopérera à ses efforts de toilettage et si le mineur enverra des photos ou acceptera de se rencontrer en personne. Ils évaluent également le risque de détection parentale et peuvent poser des questions ciblées mineures sur la surveillance parentale de l’activité en ligne. Ce qu’il est important de noter, c’est que contrairement au toilettage en personne qui peut prendre des mois, voire des années, le toilettage sexuel en ligne se déroule très rapidement. Dans notre étude, nous avons constaté que le contenu sexuel était introduit dans les 30 premières minutes de conversation en ligne dans 69% des cas, et dans le premier jour dans 98% des cas.

5. Maintenance post-abus / Limitation des dommages. Une fois que le mineur a envoyé une photo ou rencontré l’auteur en personne, l’auteur fera l’une de deux choses. S’ils veulent continuer l’abus ou obtenir plus d’images, ils utiliseront diverses techniques telles que l’éloge, les menaces d’abandon / perte de la relation ou la divulgation aux parents pour maintenir le secret. Cependant, si l’agresseur a atteint son objectif abusif (c’est-à-dire a reçu des photos et / ou un mineur maltraité en personne), il peut utiliser la tactique du «délit de fuite», où il cesse simplement toute communication et tout contact avec le mineur.

Comment éviter le toilettage en ligne?

À moins d’empêcher les mineurs d’accéder à Internet (ce qui est impossible à l’heure actuelle), il y aura toujours des risques lorsqu’un enfant utilise des appareils connectés à Internet. Voici quelques stratégies qui peuvent être utilisées pour minimiser le risque.

1. Parlez à vos enfants de tous âges des dangers en ligne. Expliquez que si les médias sociaux, les forums de discussion et les jeux en ligne peuvent être amusants, ils comportent également des risques. Apprenez à vos enfants à ne jamais partager leur nom, leur âge ou leur emplacement avec qui que ce soit et expliquez pourquoi c’est le cas. En outre, les mineurs doivent savoir qu’en aucun cas ils ne doivent partager une image d’eux-mêmes, car il s’agit d’une stratégie clé que les auteurs utilisent lorsqu’ils tentent de contacter des mineurs. Ils doivent également apprendre et comprendre qu’il n’est jamais acceptable de discuter en ligne avec un adulte et qu’ils ne doivent en aucun cas accepter de se rencontrer en personne. En plus d’avoir ces règles établies, il est important que les parents expliquent le raisonnement derrière les règles, afin que les enfants puissent apprendre à penser de manière critique à des situations potentiellement dangereuses ou risquées par eux-mêmes.

2. Gardez les lignes de communication ouvertes. Faites toujours savoir à vos enfants qu’ils doivent vous dire si quelqu’un en ligne fait quelque chose qui les met mal à l’aise et que vous serez là pour les aider et les soutenir. Sachant que les auteurs transformeront la conversation en contenu sexuel presque immédiatement, les mineurs doivent reconnaître cela comme un drapeau rouge et savoir interrompre la conversation et vous en informer dès que cela se produit. La chose la plus importante que les parents puissent faire est de faire savoir à leurs enfants qu’ils n’auront pas de problèmes même s’ils ont déjà bavardé ou partagé des photos avec quelqu’un.

3. Assurez-vous que les paramètres de confidentialité de tous les jeux, plates-formes de réseaux sociaux et applications sont définis au plus haut niveau. Si les adolescents utilisent les médias sociaux, leurs sites doivent être privés afin que seuls les membres de leur cercle intime y aient accès. Pour les jeux, activez le contrôle parental afin que vos enfants ne puissent pas envoyer de SMS ou communiquer avec des inconnus.

4. Demandez à vos enfants d’utiliser des appareils compatibles avec Internet dans les espaces communs afin que vous puissiez garder un œil sur ce qui se passe. Si votre enfant a des conversations privées dans sa chambre, vous voulez vous assurer de savoir avec qui il communique.

5. Ayez des accords d’utilisation ou des contrats avec vos enfants pour leurs téléphones et autres appareils connectés à Internet. Il est essentiel que vous ayez tous les mots de passe de vos enfants et que vous leur fassiez savoir que vous surveillerez périodiquement leurs communications en ligne comme condition d’utilisation.

6. Ne laissez pas les appareils compatibles Internet dans les chambres la nuit. Bien que vous puissiez autoriser l’utilisation de téléphones et d’ordinateurs portables dans leurs chambres pendant la journée, ces appareils doivent être remis dans une zone commune la nuit pour être rechargés. Cela favorise non seulement de saines habitudes de sommeil, mais notre recherche a également révélé que la plupart des sollicitations en ligne de mineurs ont lieu après 23 heures du soir, lorsque les parents ne sont pas là pour surveiller.