Conseils pour écrire avec et à propos de la maladie mentale

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L’écriture est délicate. Il est difficile pour quiconque de maintenir la valse maladroite entre nos pensées, nos outils d’écriture et les mots sur la page. On ne peut donc qu’imaginer le chaos qui peut résulter lorsque la maladie mentale fait dérailler cette danse délicate. J’ai récemment révisé un court roman policier en vue de sa publication et, tout au long du processus, j’ai été parfaitement conscient de l’impact de la gestion continue de mon trouble obsessionnel-compulsif sur mon métier.

Surmonter le blocage de l’écrivain

Le plus grand obstacle à surmonter est l’un des plus difficiles pour quiconque essaie d’écrire – ce mélange toxique d’anxiété, d’inertie, de perfectionnisme et de procrastination communément appelé Writer’s Block. Une page blanche est un obstacle formidable pour tout écrivain, mais le handicap mental peut rendre les choses beaucoup plus difficiles. La dépression jette l’ensemble de l’effort dans un linceul de futilité ; l’anxiété devine chaque mot de la page. Je soupçonne que quiconque souffre de maladie mentale a une histoire sur son interférence avec la composition écrite.

Les TOC et les symptômes obsessionnels peuvent aggraver le blocage de l’écrivain, et je pense qu’il y a un conseil qui peut s’appliquer à toute personne aux prises avec une production créative et un handicap mental : vous devez absolument mettre des mots – n’importe quels mots – sur cette page. N’importe quels mots. Même un paragraphe, même une phrase, même s’il s’avère être abominable. Parce qu’un paragraphe horrible peut être retravaillé en quelque chose de mieux, et peut même contenir une petite pépite de valeur – une métaphore intelligente, un aperçu d’un personnage, même quelques mots qui sonnent bien dans l’ordre.

L’objectif ici est d’établir une boucle de rétroaction positive où la production créative – toute production créative – mérite une célébration somptueuse. Alors fixez-vous l’objectif le plus modeste imaginable, préparez-vous à l’effort puissant d’écrire exactement quatre phrases complètes, puis offrez-vous un bain chaud et une pinte de crème glacée. Si vos normes initiales de productivité sont si basses et le renforcement positif si ridiculement élevé, vous pouvez en tirer parti pour établir une routine d’écriture plus durable.

Relever le défi d’écrire sur la maladie mentale

Une fois que vous avez pris un certain élan avec votre écriture, vous pouvez rencontrer une autre complication potentiellement plus dangereuse : écrire sur la maladie mentale nous amène parfois à l’élaborer et à l’étendre, ce qui exacerbe la maladie dans le processus. Je sais que nous avons tous eu ces moments frustrants où essayer de parler à travers nos pensées négatives (seuls ou avec d’autres) se retourne contre nous et aggrave les choses ; un exemple évident est lorsqu’un ami essaie de vous convaincre de vous remonter le moral et que vous finissez par vous mettre dans une humeur encore plus déprimée.

Écrire sur la maladie mentale comporte des dangers similaires. Dans Des trucs comme des rêves : la psychologie de la fiction, Keith Oatley observe que la composition et la révision d’un écrit peuvent simuler l’expérience de son contenu : « un écrivain peut lire ce qu’il a écrit, et l’écriture démarrera et entretiendra pour lui, le rêve avec ses aspects émotionnels. ” La transcription des symptômes de la maladie mentale peut transformer une conversation courte et décourageante en un long discours; il peut prendre une vague anxiété et l’extérioriser, lui donnant plus de forme et de puissance. Soudain, vous avez cessé de vous disputer avec la maladie mentale et vous avez commencé à collaborer avec elle. Écrire sur la maladie mentale peut parfois devenir un vecteur de maladie mentale. Si l’écriture aggrave vos symptômes, vous devez absolument mettre votre travail de côté pendant un certain temps.

Un autre point important à clarifier – dans “A Message to Creative Young People”, j’ai écrit sur le cliché dangereux selon lequel la douleur inspire la grandeur, que la maladie mentale permet en quelque sorte aux artistes de créer un travail “profond”, “profond”, “brut”, ou “véridique”. Cette idée est absurde. La maladie mentale ne crée pas de grands écrivains ; si un écrivain produit un travail exceptionnel sur le sujet de la maladie mentale, eh bien, c’est parce que des écrivains qualifiés peuvent bien écrire sur n’importe quel sujet de leur choix. Si vous trouvez quelque chose de douloureux à écrire, il n’y a toujours aucune garantie que vos efforts produiront des résultats valables. Je suis sûr qu’on vous a dit que vous êtes plus que votre maladie mentale, et cela s’applique également à l’écriture. Ne laissez pas la maladie définir votre créativité.

Demande et traitement des commentaires

Mon dernier conseil s’applique lorsque vous êtes enfin prêt à partager votre travail avec d’autres et à obtenir des commentaires. C’est toujours un peu intimidant, mais le handicap mental peut ajouter une complication supplémentaire : une tentative d’éclairer le paysage psychologique de la maladie mentale est sujette à une mauvaise interprétation par les lecteurs neurotypiques. De telles interprétations erronées peuvent aller de légèrement déroutantes à profondément démoralisantes. À titre d’exemple personnel, j’ai une fois préparé une histoire qui tentait de dépeindre un narrateur déprimé de manière réaliste, basée sur mes propres expériences ; mon instructeur et mes camarades de classe ont supposé que mon personnage était «fou» et «hallucinait tout» et a joyeusement déchiré toute l’histoire en lambeaux.

Heureusement, ce genre de malice est rare, mais vous devez savoir que les lecteurs qui n’ont pas de point de vue personnel et interne sur la maladie mentale peuvent ne pas avoir le contexte pour comprendre votre travail, et la mauvaise communication qui en résulte peut être frustrante et démoralisante – en particulier si vous ne voulez pas divulguer votre état à vos lecteurs. Parfois, la meilleure chose à faire est de déclarer d’emblée que vous essayez d’écrire un personnage avec un handicap mental spécifique – que vous expliquiez ou non que vous partagez ce handicap est à vous – et de leur demander des commentaires spécifiques sur les symptômes sont transmis efficacement. Vous pourriez toujours recevoir des commentaires insensibles ou malavisés, mais généralement, si vous clarifiez vos intentions dès le départ et indiquez que vous voulez sincèrement des commentaires pour améliorer le travail, les gens seront sympathiques et désireux de vous aider.

Bien que la maladie mentale puisse rendre l’écriture un peu plus compliquée, les défis peuvent être gérés comme dans n’importe quel autre domaine de la vie. Ce n’est pas toujours facile, et la façon dont le handicap mental aggrave les difficultés de la vie d’écrivain peut parfois sembler accablante. Mais je crois vraiment que, si vous avez quelque chose à dire sur la vie avec un handicap, vous vous devez d’essayer de le mettre sur la page. Même si c’est aussi loin que cela va, même si vous ne partagez jamais votre écriture avec une autre âme vivante, c’est toujours un accomplissement dont vous pouvez être fier.

Copyright, Fletcher Wortmann, 2021.