Faire face à des défis peut insuffler de l’énergie à l’amour romantique

En janvier, mon mari est entré à l’hôpital pour ce que nous pensions être une simple arthroplastie de la hanche.

Son séjour s’est étendu sur 18 nuits, commençant par près de six heures de chirurgie orthopédique, puis s’étendant de ce que son chirurgien a qualifié de «ralentisseurs»: une embolie pulmonaire, un hématome de la colonne vertébrale qui a créé une «urgence médicale» nécessitant un neurochirurgien pour comprimer le envahisseur, et une insertion chirurgicale préventive d’un “filtre” pour minimiser la possibilité que d’autres caillots montent de ses jambes à ses poumons.

Enfin, il est entré dans un établissement de soins infirmiers qualifiés. Là, il a travaillé avec des physiothérapeutes et des ergothérapeutes presque tous les jours, retrouvant force, endurance et mobilité et resserrant la vis desserrée sur un éventail de problèmes médicaux persistants.

Je l’ai rejoint à la maison de retraite pendant au moins quelques heures chaque jour. Il m’a présenté le personnel qui s’occupait de lui, les endroits où il a réappris à marcher et à monter les escaliers, les façons dont il pouvait utiliser des gadgets intelligents pour contourner les restrictions imposées par la chirurgie sur ses mouvements et l’étrange expérience d’avoir des repas préparés et présentés trois fois par jour à des heures régulières (mais tôt).

Nous nous sommes appuyés sur les compétences que nous avions développées au cours de nos fréquentations à distance de deux ans lorsqu’il vivait sur une péniche convertie amarrée près du centre de Paris, et j’étais un psychologue au nid vide qui voyait des patients et faisait des recherches épidémiologiques dans le Connecticut. Vous pouvez en savoir plus sur ces compétences pré-Internet de plus d’un quart de siècle plus tôt dans “Refracted”, ici et ici ou dans mes mémoires.

Cette semaine, ma bien-aimée est rentrée à la maison. Nous avons profité de l’occasion pour nous redécouvrir, nous réjouir d’être à nouveau ensemble en permanence, nous imprégner de l’énergie de l’autre et célébrer la vie que nous continuons à partager.

Après vingt-six ans de pratique, nous savions nous attendre à des changements en nous-mêmes, les uns envers les autres et nos relations. La pratique de la gestion de ces changements nous a aidés à naviguer dans les nouvelles eaux. Nous avons suivi quelques règles de notre relation qui nous ont été très utiles :

1. Soyez honnête et ne cachez pas les réalités. Prétendre que toute expérience n’est pas ce qu’elle est met un éléphant imaginaire dans le salon, exigeant de l’attention alors que les gens tentent d’ignorer sa présence. Pourquoi siphonner une énergie précieuse là où elle est nécessaire ?

2. Pensez de manière créative. Au fil des ans, nous avions développé des routines et des modèles – à la fois individuellement et ensemble – qui nous avaient bien servis dans la résolution de problèmes et dans la vie. Maintenant, de nouveaux étaient nécessaires car nous étions confrontés à des défis nécessitant des compétences dans de nouveaux domaines et exigeions de nouvelles façons de travailler ensemble. L’expérimentation était essentielle – et, avec elle, les mésaventures étaient inévitables car nous avons compris ce qui fonctionnait bien et ce qui ne fonctionnait pas.

3. Les routines et les accords peuvent être vos amis. Avant l’opération de mon mari, nous avions développé des modèles qui nous aidaient à prendre soin de nous-mêmes, les uns des autres et notre relation. Conscients que le “nous” était aussi important que le “moi” et souvent plus, nous avions chacun maintenu notre propre style, nos passions et nos relations les uns au-delà des autres, sachant que cela enrichissait non seulement nos âmes mais aussi notre mariage.

Pendant notre séparation, nous avons vécu dans des mondes différents, face à des objectifs différents. Il avait besoin de réapprendre les mouvements de base, d’accepter de l’aide, de favoriser une nouvelle indépendance et de développer la patience et la compassion pour lui-même et pour les autres. J’avais besoin d’assumer des responsabilités qu’il était fier de gérer et de suivre un programme qui pourrait mener à une nouvelle maison, à un nouveau style de vie et à des opportunités qui nourriraient ce qui était la réalité actuelle. Nous devions tous les deux abandonner les attachements persistants aux identités passées, aux activités, aux sources de fierté et à la satisfaction de l’ego tout en en construisant d’autres qui nous soutiendraient à l’avenir.

4. Rappelez-vous la règle 5:1 de Gottman. Dans leur vaste programme de recherche, John Gottman, sa femme et ses collègues ont constamment documenté l’importance pour le bien-être – à la fois individuel et relationnel – de s’engager dans cinq expériences qui évoquent des effets positifs pour contrebalancer une seule activité ou interaction négative.

Juste parce que tant de moments de peur, de douleur, de tristesse et de perte nous avaient bombardés tous les deux alors que mon mari s’était frayé un chemin tout au long de ce voyage, nous devions garder de l’espace pour les précieux moments de joie – les brefs moments où nous nous regardons dans les yeux ou découvrir que nous pouvions nous étreindre de plus en plus étroitement au fur et à mesure que les intraveineuses et les tubes devenaient de l’histoire ancienne, les sutures étaient retirées, sa force croissante permettait le toucher, puis l’embrasser et finalement une étreinte totale.

Le contact énergétique a toujours été une immense source de joie pour nous deux. Le silence touchant et communautaire peut être un moyen magique d’alimenter la connexion énergétique.

5. Respectez et soyez reconnaissant pour vos ressources respectives — Interne, externe et relationnel.

Ressources internes. Nous avons chacun développé des compétences, des talents et des habitudes qui nous aident à naviguer dans nos vies, nos identités et nos relations. Nous continuons à les soigner et à les nourrir afin qu’ils puissent être mis en service en utilisant les anciennes ressources de manière nouvelle.

Ressources externes. Ils peuvent varier d’aides environnementales comme ma gamme de thés ou les outils physiques et gadgets de mon mari ; la beauté d’un lever de soleil ou le son de la salutation d’un rouge-gorge ; le plaisir d’un parfum familier ou le partage d’un repas préféré.

Ressources relationnelles. Peut-être que le soutien des autres a été notre ressource la plus précieuse – des amis et des membres du clergé qui ont tendu la main avec bienveillance, une diversion ici ou une ressource là-bas ; nos enfants qui ont offert des appels téléphoniques et/ou une aide physique ; collègues qui m’ont apporté des kits de test Covid et m’ont appris à les utiliser afin que je puisse répondre aux exigences d’un test négatif chaque jour où je me suis inscrit à la maison de retraite.

L’ami proche de ma fille nous a apporté un repas pour son retour à la maison, éliminant ainsi tout besoin de penser à cuisiner alors que tant d’autres adaptations méritaient l’attention. Avant tout, nous sommes reconnaissants envers les professionnels qui l’ont aidé à écouter son corps et à s’associer à lui pour l’aider à guérir.

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