L’entretien suivant avec le neuropharmacologue et pharmacien Cody Wenthur aborde certains développements des traitements psychédéliques et de la société moderne. Le laboratoire de recherche du Dr Wenthur se consacre aux approches multidisciplinaires et translationnelles visant à améliorer le traitement des maladies psychiatriques, en particulier les troubles liés à l’utilisation de substances et les troubles dépressifs majeurs.
En 2021, nous sommes au milieu de ce que certains commentateurs appellent une «renaissance psychédélique». Pour commencer, où vous situez-vous dans le moment actuel?
Je suis actuellement chercheur principal et professeur adjoint à l’Université du Wisconsin, où j’ai eu la chance de rejoindre un grand groupe transdisciplinaire de scientifiques et d’universitaires activement engagés dans l’étude des psychédéliques. L’expertise au sein de ce groupe va de l’écologie au psychosocial, de l’historique au transcendantal, mais mon propre rôle de recherche est axé sur la connexion des effets moléculaires aux résultats comportementaux fonctionnels.
Parallèlement à cet effort de recherche, je suis également extrêmement heureux de faire mes débuts en tant que directeur de notre nouvelle option de maîtrise, première du genre, en recherche pharmaceutique psychoactive, qui débutera sa première promotion à l’automne 2021.
Quelle est la nature de votre travail actuellement et comment essayez-vous d’améliorer la santé mentale?
Depuis ma première formation clinique et scientifique jusqu’à nos jours, mes intérêts de recherche se sont longtemps concentrés sur la compréhension de la manière dont les actions des petites molécules psychoactives peuvent conduire à des changements de comportement profonds et à long terme. Malheureusement, certains de nos exemples les plus évidents de ce phénomène, comme le développement de troubles liés à l’usage de substances, sont extrêmement préjudiciables à la santé mentale et physique. Les grands projets de mon laboratoire sont ainsi centrés sur le développement d’approches qui peuvent atténuer ou inverser les effets des comportements préjudiciables appris et habituels.
D’une part, cela inclut l’utilisation et le développement d’approches de “ vaccination ” qui empêchent les petites molécules psychoactives de s’engager avec leurs cibles dans le cerveau, et d’autre part l’application de composés comme les psychédéliques qui semblent ouvrir une fenêtre de plasticité neuronale. . Considérant spécifiquement les psychédéliques, nous utilisons actuellement une combinaison d’études précliniques et humaines pour comprendre comment les effets physiologiques, tels que la libération de cortisol, et les effets psychologiques, tels que la perception et la signification modifiées, agissent pour modifier l’ampleur et la durée des effets psychédéliques induits. changements de comportement. En tant que personne dont l’introduction à la science de laboratoire a traversé l’investigation de la signalisation de la sérotonine avant de poursuivre les effets du glutamate sur l’apprentissage, je continue à m’intéresser particulièrement à nos projets en cours qui examinent comment et où les mécanismes des antidépresseurs à action rapide de classes entièrement différentes, tels que comme la psilocybine et la kétamine, peuvent se chevaucher ou converger.
La science et la médecine psychédéliques semblent progresser sur plusieurs fronts. Que surveillez-vous de près?
Il y a des développements fascinants dans tous les domaines, mais je suis particulièrement intrigué par les études qui évaluent les intersections et les impacts des expériences conscientes manifestement modifiées par rapport aux effets moléculaires cachés promus par les composés psychédéliques. Les progrès récents dans l’identification des analogues psychédéliques qui favorisent la plasticité neuronale, mais ne semblent pas induire des états altérés de perception, semblent susceptibles de se traduire par des outils particulièrement utiles pour déterminer si l’expérience de types particuliers de contenu phénoménologique est essentielle pour soutenir un changement à long terme.
Je reste également intéressé à suivre comment le modèle de psychothérapie assistée psychédélique inspire des approches supplémentaires qui combinent l’induction de la neuroplasticité avec des thérapies non pharmacologiques éprouvées qui fournissent des stratégies d’adaptation cognitives et comportementales améliorées. Alors que les psychothérapies assistées par des psychédéliques continuent d’être évaluées dans des catégories de plus en plus traditionnelles de maladies psychiatriques, il sera également intéressant de voir si cette approche globale est largement bénéfique, d’autant plus qu’elle pourrait servir à soutenir leur utilisation en tant qu’outils neuroscientifiques transversaux qui contribuerait à éclairer le développement d’approches diagnostiques plus physiologiquement et reproductibles dans le domaine des soins de santé mentale.
Quels sont certains des problèmes ou défis actuels de la science et de la médecine psychédéliques?
Le groupe de travail sur les psychédéliques de l’UW – Madison et moi avons récemment réfléchi à cette question précise alors que nous travaillions sur la manière dont notre nouveau programme de maîtrise pourrait répondre aux besoins continus du domaine.
Un défi critique que nous avons rapidement identifié était de garantir que la science psychédélique maintienne le plus haut niveau d’objectivité et d’intégrité possible tout au long de sa phase de croissance actuelle. Au fur et à mesure que le domaine s’étend au-delà des paramètres de recherche académique dans l’industrie pharmaceutique au sens large, il y aura un besoin continu de chercheurs qui ont été formés pour comprendre les considérations scientifiques, réglementaires, socioculturelles et éthiques uniques nécessaires pour mener des études de haute qualité dans cet espace. . Dans un exemple immédiatement pertinent, les nouveaux participants dans le domaine doivent avoir une compréhension approfondie de la façon dont les effets de signification psychédéliques peuvent influencer la conception de l’essai, d’autant plus que des attentes de résultats modifiées des participants aux essais cliniques peuvent émerger en réponse aux rapports de «effets qui font leur chemin dans la conscience publique.
Un autre défi majeur est le devoir scientifique et éthique du domaine de se concentrer davantage sur les problèmes socioculturels historiques et actuels entourant la diversité, l’équité et l’inclusion dans l’espace de la recherche pharmaceutique psychoactive. À ce jour, les études sur la psychothérapie assistée par des psychédéliques n’ont pas été représentatives de la démographie américaine plus large, et les contributions des chercheurs, des universitaires et des gestionnaires des connaissances traditionnelles des communautés sous-représentées ont souvent été minimisées. Pour donner un autre exemple de la pertinence immédiate de cette vaste préoccupation pour le domaine dans son ensemble, puisque l’identité de soi peut recouper à la fois l’état d’esprit des participants et la réceptivité au milieu de traitement, ce manque de diversité et l’incapacité à mesurer facilement ses effets mettent directement en danger le développement. de protocoles insuffisamment généralisables pour une utilisation clinique généralisée et équitable en cas d’approbation réglementaire.
Pour relever ce défi, je crois que le domaine a besoin d’une couverture éducative et d’une sensibilisation accrues à ces problèmes, d’un engagement plus important avec les partenaires communautaires et de se concentrer sur les études sur l’équité en santé, et des opportunités ciblées qui favorisent l’entrée et la réussite de chercheurs individuels qui ont des antécédents sous-représentés, nos programmes de recherche et d’éducation continuent de travailler vers un soutien dédié sur chacun de ces fronts.
Merci beaucoup pour votre temps, Cody!
