La peur est-elle votre amie, votre ennemie ou les deux ?

Le célèbre auteur Stephen King est l’auteur de 81 livres, dont un excellent livre d’artisanat intitulé Sur l’écriture. C’est un livre que j’ai lu plusieurs fois depuis que je suis passé de l’écriture de non-fiction à l’écriture de romans policiers mettant en vedette le psychologue de la police, le Dr Dot Meyerhoff. À la page 169, King suggère que les bonnes histoires commencent par la question, et si ? Il donne quelques exemples.

Et si des vampires envahissaient un petit village de Nouvelle-Angleterre ? Et si un policier dans une ville reculée du Nevada devenait fou et commençait à tuer tout le monde en vue ? Et si une femme de ménage soupçonnée d’un meurtre avec laquelle elle s’était enfuie (son mari) était soupçonnée d’un meurtre qu’elle n’avait pas commis (son employeur).

Stephen King est un grand écrivain, mais ce n’est pas un psychologue. Comme je le fais souvent, si vous vous posez des questions de simulation, vous commencez probablement une chaîne de pensées catastrophiques, pas un roman. Et si j’attrape le Covid-19 ? Et si mon vaccin ne prenait pas ? Et si ma voiture tombe en panne ? Et si la bourse s’effondre, que ma maison tombe sous l’eau et que je vis si longtemps que mes économies s’épuisent ? Ces questions de simulation ne sont pas créatives. Ils sont fous.

Depuis l’époque des cavernes, les êtres humains ont été câblés avec un dépassement de polarisation négative. Cela signifie que pour garder vos gènes dans le pool génétique, vous feriez mieux de repérer le danger. La personne des cavernes qui a ignoré un bruissement dans les buissons a peut-être été mangée par un tigre à dents de sabre, tandis que la personne des cavernes qui s’est enfuie a vécu pour raconter l’histoire. Quelle différence cela fait-il si un lapin inoffensif provoque le bruissement et que la personne des cavernes se sente comme un imbécile ? Mieux vaut être gêné que d’être le souper de quelqu’un.

Dans un monde en évolution rapide rempli de menaces visibles et invisibles (pensez à Covid-19), il y a beaucoup de choses à craindre et de nombreuses façons erronées d’y penser. Est-il possible de séparer vos peurs imaginaires des vraies ? La réponse est oui. L’un des moyens d’y parvenir est d’augmenter votre conscience du fonctionnement de votre esprit. J’ai d’abord écrit à ce sujet dans un blog intitulé Pensée puante. Après avoir décrit diverses erreurs de pensée tactique, dont la plupart ont tendance à nous effrayer ou à nous rendre tristes, j’ai suggéré de modifier ces pensées en utilisant les trois C suivants. Capturer la pensée, Défi il (Est-ce vraiment vrai ?), et Changer à quelque chose de raisonnable mais réaliste.

Mon professeur de méditation, le savant bouddhiste Gil Fronsdal a récemment donné une conférence sur la peur. Ce qui suit est l’acronyme qu’il a développé à partir du mot FEAR. Il l’a offert comme guide pour pratiquer ou méditer sur la peur. Vous pouvez entendre tout son discours ici. J’ai ajouté des ressources supplémentaires.

F: La peur est votre Ami. Cela semble un peu étrange, mais Fronsdal suggère que vous aidiez vos peurs à se sentir en sécurité et respectées en enquêtant plutôt qu’en les évitant, en les cachant ou en les humiliant. Il est important de ne pas trop vous identifier à vos peurs. Lorsque vous contemplez vos peurs, essayez de dire « Il y a de la peur » au lieu de « J’ai peur ». Les peurs montent et descendent. Tu es tellement plus.

Clairement, certaines peurs nous protègent. Il est logique d’avoir peur des tigres à dents de sabre. Gavin de Becker, célèbre consultant en sécurité et auteur de Le don de la peur, conseille à ses lecteurs d’aiguiser leur instinct pour rester en sécurité. Il encourage particulièrement les femmes à écouter leurs intuitions plutôt que de succomber à la pression sociale pour être polies.

E : Explorer. Votre peur est-elle utile, éthique, saine ou débilitante pour vous-même et les autres ? Les peurs utiles nous protègent, nous empêchent de nous faire du mal et de faire du mal aux autres. Les peurs inutiles nous amènent à blesser les autres, à nous fermer, à nuire à notre sens de l’intégrité et à violer nos propres principes de non-maltraitance. Une peur saine serait la peur de faire du mal aux autres ou de se faire du mal. La peur de nuire aux autres est une bonne raison de ne pas conduire en état d’ébriété ou d’avoir un chauffeur désigné si vous allez boire.

La peur de vous faire du mal serait une bonne raison pour éviter de vous disputer avec votre conjoint lorsque vous êtes de mauvaise humeur. Vous risquez de réagir de manière excessive, de dire quelque chose que vous regretterez et de violer vos propres intentions d’être gentil. Parfois, vous devrez peut-être consulter un ami de confiance pour faire le tri entre les peurs utiles et les peurs inutiles.

Demandez-vous, de quoi ai-je peur ? Est-ce réel, est-ce que cela se produit maintenant, ou est-ce le produit de mon imagination ? Être clair sur ce qui est menacé? Est-ce votre sécurité physique ? Dans ce cas, vous devez vous protéger. Ou est-ce votre ego ? Avez-vous peur de faire une erreur, d’avoir l’air idiot, d’être rejeté ou de vous sentir critiqué ? Pouvez-vous ajuster vos attentes? Peut-être détendez-vous votre attachement à votre image de soi en tant que – si ces descripteurs ne correspondent pas, ajoutez le vôtre – fort, courageux, indépendant, parfait, heureux, intelligent et beau.

R : Autoriser la peur d’être, reconnaissez-la. Identifiez où il se trouve dans votre corps. Familiarisez-vous avec la peur comme un moyen de vous détacher et de réduire le pouvoir de la peur pour diriger votre vie. Comment savoir quand on a peur ? Apprenez les signes et les symptômes. Ami, respecte-le. Ne réagissez pas, ne courez pas et ne vous faites pas honte. Asseyez-vous simplement avec. Cela peut être plus facile si vous avez une pratique de méditation.

R : Relâcher. Lorsque la menace est partie, libérez la peur. Robert Sapolsky, auteur et professeur de sciences biologiques, de neurologie et de sciences neurologiques à l’Université de Stanford, a passé des années à étudier les effets du stress sur la santé. Dans son livre Why Zebras Don’t Get Ulcers, il explique qu’après qu’un lion a tué et mangé un membre du troupeau, les autres zèbres continuent de paître. Ils ne ruminent pas sur ce qui vient de se passer. Ils ne se demandent pas : « Et si c’était moi ? « Et s’il est moi la prochaine fois ? « Et si c’était de ma faute si un autre zèbre était mort ? »

Résumer avec quelques choses à faire et à ne pas faire: De nombreuses craintes sont justifiées. Nous devons faire attention à eux et faire quelque chose pour nous protéger. Mais beaucoup sont irrationnels. Considérez une inquiétude excessive. Les bouddhistes disent que l’inquiétude, c’est comme se disputer avec l’avenir. En d’autres termes, ce qui sera sera, s’en soucier ne changera rien. Ce concept est souvent confondu avec une incitation à la passivité. Il ne s’agit pas d’être passif mais d’être perspicace. Séparer ce que vous pouvez contrôler de ce que vous ne pouvez pas.

Comme je l’ai dit plus tôt, beaucoup de nos peurs sont basées sur l’ego et l’attachement à l’identité de soi. Trop souvent, nous aspirons à l’approbation et nous nous efforçons d’éviter la désapprobation. Nous devons avoir raison. Nous nous efforçons d’être parfaits. Nous permettons à nos peurs imaginaires de nous inhiber, de nous fermer. Nous laissons notre ego déterminer nos actions. Nous permettons à nos esprits de continuer à battre. Nous nous identifions à nos peurs.

Ne pas choisissez d’avoir raison plutôt que d’être gentil ou libre. N’hésitez pas à commencer ce roman, à faire ce discours, à quitter une relation ou à en démarrer une parce que vous avez peur d’échouer. Ne laissez pas la peur vous inhiber. Juste le laisser être.

Faire faites-vous vacciner, portez votre masque et restez à l’écart des foules. Bouclez votre ceinture de sécurité. Ne pas boire et conduire. Et ne prenez pas les auto-stoppeurs.