L’augmentation spectaculaire de la population multiraciale de la nation

Le US Census Bureau a récemment publié les données de redécoupage de 2020. La part de la population américaine qui s’identifie racialement comme « deux races ou plus » a augmenté de 276 % entre 2010 et 2020.¹ Ce changement frappant a suscité beaucoup d’attention et a laissé de nombreux observateurs se demander : Qu’est-ce qui explique l’augmentation spectaculaire de la population multiraciale ?

Les scientifiques de la population et les spécialistes des races pointent du doigt trois sources de changement. Premièrement, le nombre d’unions interraciales et de naissances multiraciales a augmenté. Au cours des dernières décennies, la part des naissances multiraciales a triplé entre 1980 et 2017.² Un nourrisson américain sur sept en 2017 avait des parents qui appartenaient à un groupe ethno-racial différent. Deuxièmement, cette augmentation peut résulter des efforts de collecte de données, qui offrent aux individus multiraciaux la possibilité de représenter adéquatement leurs origines métisses.¹ Troisièmement, cette augmentation spectaculaire peut être en grande partie le produit de la plus grande volonté des personnes multiraciales de s’identifier comme « multiraciales » au lieu de choisir de s’identifier à l’une de leurs origines ethnoraciales.³ La majorité des adultes d’origines raciales mixtes (61 %) ne s’identifient pas comme « multiraciales », choisissant de s’identifier à une seule origine ethno-raciale. Si une grande partie de ces individus changeait leur identité de « race unique » à « multiraciale », alors nous verrions une augmentation drastique de la part d’individus multiraciales.⁴

Quels facteurs déterminent si les individus d’origines métisses renoncent à leur identité multiraciale et choisissent de s’identifier à une seule race ?

A Pew Report, publié en 2015,⁴ met en évidence trois caractéristiques :

• Apparence physique. Le sentiment d’attachement façonne l’identification raciale à un groupe ethno-racial particulier et les perceptions des autres quant à leur appartenance à des groupes spécifiques. Par exemple, dans un entretien avec Magazine de personnes, Michelle Obama a déclaré que « Barack Obama était un homme noir qui vivait dans le sud de Chicago, qui avait sa part de mal à attraper des taxis. »⁵ Pour les individus biraciaux comme Barack Obama, être perçu à plusieurs reprises par des étrangers comme membre d’un groupe ethno-racial particulier peut les inciter à s’identifier plus étroitement avec ce groupe.
• Proximité avec un côté de la famille. Les personnes multiraciales déclarent avoir plus de contacts et être plus proches d’un côté de la famille. Par exemple, 69% des adultes blancs-noirs biraciaux déclarent avoir eu beaucoup de contacts avec des parents noirs, ce qui contraste avec 21% qui ont eu plus de contacts avec leurs parents blancs.⁴ Une plus grande exposition et une plus grande proximité avec un côté de la famille sont probablement le produit (a) du plus grand risque d’instabilité familiale des enfants multiraciaux et (b) de la sévérité de l’opposition familiale à une union interraciale.⁶ Une plus grande exposition à un côté de la famille peut signifier que les individus multiraciaux ressentent un plus grand sentiment d’attachement à un côté de leur héritage ethno-racial.
• Pression des autres pour s’identifier comme monoraciale. Une personne multiraciale sur cinq a ressenti la pression de la famille, des amis et d’autres personnes pour choisir une race.⁴

L’identité multiraciale, cependant, est fluide et de grandes proportions d’individus métis changent d’identité raciale (c’est-à-dire de monoraciale à multiraciale et vice versa) à différents moments. Comment l’actualité contribue-t-elle à l’évolution des parts d’individus qui s’identifient comme « métisses » ?

L’augmentation des mariages interraciaux reflète des attitudes plus tolérantes envers les unions interraciales, y compris les mariages impliquant des membres de la famille. Avec moins d’opposition familiale, les couples interracial et leur progéniture ont plus de contacts avec les parents des deux côtés de la famille. Une plus grande exposition à leur héritage multiracial peut signifier qu’une plus grande proportion d’individus d’origine métisse adoptera plus pleinement toutes leurs origines ethno-raciales.

Au cours de la dernière année, il y a eu une plus grande pression sociale pour promouvoir la diversité et l’inclusion. L’omniprésence de ces conversations peut signifier que les personnes multiraciales ressentent moins de pression de la part de leurs amis et/ou de leur famille pour choisir l’une de leurs origines ethnoraciales. Simultanément, les gens peuvent être moins enclins à attribuer arbitrairement une identité raciale à un étranger, un voisin et/ou un collègue en se basant uniquement sur l’apparence physique. À mesure que ces interactions et ces pressions diminuent, la part d’individus métis qui s’identifient comme « multiraciales » augmentera.

Dans l’ensemble, la proportion croissante de personnes d’origine métisse qui s’identifient comme « multiraciales » est probablement le signe d’une diminution de la distance entre les groupes ethnoraciaux et d’une amélioration des relations interraciales. C’est probablement le reflet d’un climat social qui permet aux gens d’appartenir à de multiples groupes ethnoraciaux. Cela reflète également une poussée des institutions à prendre davantage de mesures pour reconnaître la complexité raciale dans notre société.

La part d’adultes américains d’origines raciales mixtes qui s’identifient comme « deux races ou plus » continuera-t-elle d’augmenter ? A quelle vitesse va-t-il grandir ? Seul le temps nous le dira.