Les sons de la résilience

Monterey, CA Congrès de violoncelle. Auteur : rangée du haut, 2e à partir de la gauche ; “Guru du violoncelle” rangée du haut, 3e en partant de la gauche.

Source : J. Hustein, avec permission

Alors que le brouillard de l’isolement induit par COVID commençait à se dissiper, le lent retour à la normale s’est également fait, ce qui pour les musiciens amateurs signifiait la recherche d’autres personnes avec qui jouer. Étant moi-même l’une de ces personnes, un e-mail qui a trouvé ma boîte de réception a piqué ma curiosité. Comme par magie, quelqu’un sentait mon désir de renouer avec d’autres violoncellistes en herbe partageant les mêmes idées. Et voici une opportunité.

Le désir de se reconnecter et la joie qu’il apporte a en fait un nom selon Adam Grant, Ph.D., un psychologue qui a écrit sur « l’effervescence collective » dans le New York Times. Selon lui, « L’effervescence collective est la synchronie que l’on ressent lorsqu’on glisse au rythme d’inconnus… lorsque la joie de vivre se répand dans un groupe. Le bien-être semble être le sous-produit qui affecte l’humeur et aide à lever la dépression situationnelle que beaucoup ont connue pendant le verrouillage de COVID.

Le camp de violoncelle pour adultes proposé dans l’e-mail était organisé par une enseignante qui s’appelait elle-même la « gourou du violoncelle ». Il devait avoir lieu dans quelques semaines seulement dans un hôtel sur la plage balayée par le vent de Monterey, en Californie. L’expérience intensive de trois jours a suivi de près la réouverture de cet hôtel particulier alors qu’il bâillait et reprenait vie après 15 mois d’hibernation. Le monde se réveillait après sa longue et agitée sieste.

Après l’inscription, les partitions sont venues régulièrement pendant plusieurs jours accompagnées de bandes sonores à écouter pendant que nous pratiquions. Au moment où tout a été téléchargé, j’étais certain d’avoir fait une erreur en m’inscrivant. Les compositions de Bach, Vivaldi et Dvorak sont arrivées avec des airs pop qui devaient être joués, semblait-il, à la vitesse de la lumière. Ils semblaient complexes et difficiles, du moins selon mes critères. Je me suis rappelé que mon objectif était d’apprendre et de m’amuser. Mais je me demandais toujours si je serais assez bon. Est-ce que je m’intégrerais ? Pourrais-je jouer les morceaux assez bien pour jouer en public sans gêne ? Les doutes de soi étaient tempérés par le désir de faire de la musique avec d’autres et d’acquérir des compétences. Au fond de mon esprit, j’ai répété un mantra qui a évolué à partir de mes recherches : la nouveauté, la complexité et la résolution de problèmes feraient bourdonner mon cerveau vieillissant et c’était bien.

En fait, j’avais écrit un livre sur le sujet même. Dans Les années vintage, j’ai suggéré que la légère augmentation du stress impliquée dans l’apprentissage de quelque chose de nouveau, comme une nouvelle pièce sur un instrument de musique ou l’apprentissage d’un nouvel instrument de musique, signale en fait au cerveau d’établir de nouvelles connexions et peut-être même d’augmenter la production neuronale. Ceci est extrêmement important pour maintenir un fonctionnement cérébral optimal et aider à éviter une partie de la détérioration qui, dans le passé, était liée à tort à la vieillesse.

Maintenir les neurones à un rythme qui assurera la flexibilité du cerveau, également connu sous le nom de neuroplasticité, est un objectif important qui nécessite un effort, exactement le genre d’effort qu’une personne de plus de soixante ans est prête et capable de fournir. Et jouer d’un instrument de musique a tendance à fournir la meilleure stimulation, ainsi que l’exercice physique et les interactions sociales. En fait, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai commencé le violoncelle à l’âge de 70 ans.

Puisque le camp était destiné aux étudiants adultes de tous les niveaux, il pourrait donc m’inclure, un débutant en fin de vie avec 10 ans d’expérience de jeu à mon actif. Je ne savais rien des autres, qui ils étaient ni combien. Je pensais que se réunir pour jouer avec des inconnus serait intimidant mais pourrait aussi être exaltant – et maintenant je sais, grâce au Dr Grant, que cela améliore le bien-être. En fait, notre groupe de 12 personnes s’est lié à notre amour du violoncelle malgré la disparité de nos âges, de nos histoires et de nos professions/occupations. Heureusement, les étrangers avec un amour commun ne restent pas éloignés longtemps.

La plus jeune de notre groupe, une violoncelliste professionnelle de 30 ans avec un travail de jour dans la finance, avait besoin d’une pause dans son métier, avait soif de stimulation de groupe et espérait un coup de pouce. Sa motivation était différente de celle de la plupart d’entre nous, se préparant à une audition et s’échauffant avec les autres tandis que les symphonies de la côte ouest commençaient à reprendre leurs concerts publics. Sa musicalité était un acte difficile à suivre, pour moi, et j’ose dire, pour le reste d’entre nous.

La tranche d’âge dans notre communauté accidentelle était de 30 à 81 ans avec un âge moyen de 64 ans. Mais si vous laissez de côté le pro de 30 ans, l’âge moyen était de 67 ans. J’étais le participant le plus âgé à 81 ans ! D’autres données démographiques méritent également d’être signalées. Il s’avère que nous étions une communauté de femmes proches ou post-retraite. Bien que je ne sache pas pourquoi ce lieu a attiré presque exclusivement des femmes (un homme s’est inscrit mais a dû annuler en raison d’une maladie dans sa famille), je comprends certainement pourquoi les jeunes adultes n’ont pas ou n’ont pas pu participer.

Même lorsque les jeunes aiment leurs instruments de musique, ils sont souvent bloqués par une myriade de choix et d’intérêts au cours de leur enfance, pour abandonner généralement le jeu à la fin du lycée. Cela était vrai pour plusieurs dans notre camp. Certains ont commencé au violon mais ont évolué au fur et à mesure qu’ils grandissaient et mûrissaient. Un campeur s’est vu offrir une bourse partielle de violoncelle pour fréquenter l’université, mais a ensuite pris un chemin différent et a obtenu un diplôme en commerce. Comme beaucoup de femmes, la vie est intervenue et elle a élevé quatre enfants avant de retourner au violoncelle des décennies plus tard.

Une campeuse jouait du violon lorsqu’elle était enfant, mais s’est rendu compte que ce n’était pas son instrument et l’a abandonné à 12 ans. La vie est arrivée. Quand elle était dans la mi-quarantaine, sa fille a commencé des cours de violoncelle auxquels cette mère s’est assise. Ce n’était pas la fille qui pratiquait. Tu l’as deviné. Maman a progressé et a trouvé son instrument. Scientifique, à l’approche de la retraite, elle a hâte de se consacrer davantage au violoncelle.

Une assistante sociale d’âge moyen de notre groupe a joué du violoncelle quand elle était jeune jusqu’à l’âge de 12 ans. Puis les années ont passé. Elle n’a repris son instrument qu’il y a trois ans, mais elle l’a emporté avec elle pendant des années et des années sans y toucher. Une autre femme qui vient de prendre sa retraite d’une carrière en santé pédiatrique a commencé à jouer vers l’âge de 60 ans pour la première fois. Sa motivation n’était pas entièrement musicale. Elle souhaitait échapper à la maladie d’Alzheimer qui a frappé plusieurs membres de sa famille, dont sa mère et sa sœur. Bien qu’elle ait également les marqueurs, elle ne montre aucun signe de la maladie. Elle a cependant fait ses recherches et s’est rendu compte qu’apprendre à jouer d’un instrument de musique était le genre d’activité qui l’aiderait à maintenir son acuité cognitive et sa flexibilité. La science valide sa décision. Les études post-mortem d’individus sans symptômes apparents alors qu’ils étaient vivants avaient souvent des cerveaux criblés d’enchevêtrements et de plaques d’Alzheimer. La stimulation cognitive est en effet créditée d’avoir aidé à contrer la détérioration qui se produisait dans leur cerveau, mais heureusement, elle ne s’est pas traduite dans leur vie quotidienne.

Lors de notre tout premier entraînement, notre « gourou du violoncelle » a annoncé qu’il était bon de se pousser à jouer et à pratiquer d’une manière qui semblait impossible, par exemple, des gammes avec des inclinaisons ou un comptage inhabituels qui sont rapidement passés de rapide à lent et vice-versa. Elle a dit qu’il serait “bien d’éviter la maladie d’Alzheimer”. Ses conseils ont résonné avec mes propres observations et mes écrits sur le vieillissement du cerveau. Bousculer la façon dont vous faites ce que vous faites, à l’envers, à l’envers, en utilisant vos mains ou en tenant votre violoncelle d’une nouvelle manière, est un excellent tonique pour stimuler le fonctionnement cognitif. Alors que la personne de 30 ans parmi nous n’avait pas besoin de ce tonique, le reste d’entre nous pourrait incontestablement en bénéficier.

Au troisième jour, nous n’étions pas prêts pour un concert au Lincoln Center, mais nous nous sommes réunis en un ensemble de violoncelles cohérent. Quel haut ! Rappelez-vous, il y a seulement trois jours, nous étions un groupe de femmes secouant notre inertie post-COVID, émergeant de nos cocons isolés et recherchant la camaraderie d’autres mélomanes partageant les mêmes idées et ayant divers degrés d’expérience. L’équation commune entre la douzaine d’entre nous était une histoire qui incluait la musique, qu’il s’agisse de débutants en fin de vie ou de musiciens sortant de l’âge mûr pour enfin trouver un espace pour revisiter un instrument qui leur a fait plaisir une fois pour toutes. -temps. Et c’était un excellent entraînement pour notre cerveau.