Les survivants de la traite des transgenres font face à un chemin de retour difficile

Les personnes transgenres sont exceptionnellement vulnérables à la traite. Et s’ils sont victimes de la traite, ils sont beaucoup moins susceptibles de recevoir les services qui aident la population cis-genre à se réinsérer dans la société.

Pour voir comment cela se passe, prenons le cas de Charlotte. Ce n’est pas son vrai nom, mais c’est une vraie personne.

Charlotte s’inscrit dans les statistiques développées par Polaris, l’une des principales organisations de lutte contre la traite aux États-Unis. En tant qu’adulte trans, elle fait partie des 30% qui ont vécu l’itinérance. Et en tant que personne transgenre, elle a également eu du mal à obtenir le travail sûr et stable qui l’aurait empêchée de devenir sans-abri.

L’itinérance et le chômage signifient la vulnérabilité

Les trafiquants d’êtres humains recherchent des personnes vulnérables et Charlotte, en tant que personne incapable de trouver un emploi ou un logement, était vraiment vulnérable. Cela l’a amenée à être victime de la traite, puis emprisonnée pour s’être livrée à la vente commerciale de sexe. Elle avait également trois mandats d’arrêt pour des délits de bas niveau.

La prison est susceptible d’être une mauvaise expérience pour presque tout le monde, mais pour une personne trans, elle risque d’être particulièrement cauchemardesque. Dans le cas de Charlotte, elle s’identifie et se présente comme une femme féminine, mais elle n’a pas été affectée à la prison d’une femme.

La prison peut être particulièrement dure

En tant que détenue transgenre logée avec des hommes, ses chances de subir une agression sexuelle étaient 13 fois plus élevées que pour une détenue non transgenre. Selon le Centre for Evidence Based Corrections de l’Université de Californie à Irvine, 59% des détenus transgenres déclarent avoir été agressés dans un établissement correctionnel de Californie.

Heureusement pour Charlotte, alors qu’elle était toujours en prison, elle a attiré l’attention de Maya Simek, professeur clinique de droit à la Case Western Reserve University. Le professeur Simek n’est pas seulement un juriste; elle est également une assistante sociale agréée.

Simek a vu que «Charlotte était dans un système qui refusait de reconnaître qui elle était. Elle a enduré des brimades et des traumatismes sans fin. Dans la prison pour hommes, elle était «surnommée» (en utilisant le nom qui lui avait été attribué à la naissance et auquel ils ne s’identifiaient plus), et le personnel n’utilisait pas non plus de pronoms féminins.

Servir le temps n’était pas la fin de son expérience en prison

Charlotte pensait que finir de purger sa peine serait la fin de son cauchemar en prison. Ce n’était pas le cas.

Comme le souligne Simek, «c’est une surprise pour beaucoup, mais ce n’est pas parce qu’une personne a purgé sa peine pour un crime que l’ardoise est nettoyée. Charlotte a quitté la prison avec des mandats d’arrêt ouverts exigeant un délai supplémentaire pour les autres crimes qui figuraient dans son dossier. »

Dans des circonstances idéales, toutes les infractions résultant de tout type de traite des personnes seraient supprimées du dossier de quelqu’un. Cependant, en apprenant le cas de Charlotte, Simek a découvert que dans sa région de l’Ohio, les hommes n’étaient même pas autorisés à être inscrits pour s’occuper de ce type d’accusations.

Simek a travaillé pour que le record de Charlotte soit effacé, mais d’autres problèmes subsistaient.

Sans-abri et sans emploi à nouveau

Comme le souligne Simek, «Il était presque impossible pour Charlotte de trouver un emploi régulier. Trouver un logement a également été difficile car même les refuges pour sans-abri peuvent être problématiques pour la population transgenre. »

Selon Simek, certains des problèmes rencontrés par Charlotte dans les refuges pour sans-abri comprenaient:

• Comment accéder à la douche et à la salle de bain?
• Les autres résidents respecteront-ils le nom et les pronoms de l’individu?
• Le personnel est-il équipé pour faire face à ces problèmes?

Comme beaucoup d’autres personnes transgenres, Charlotte a rencontré des obstacles pour répondre à ses besoins de base, des obstacles que les cisgenres ne voient pas. «Sans aucun autre moyen de travail rémunéré», souligne Simek, «Charlotte et d’autres peuvent commettre des délits de survie comme le vol, l’introduction par effraction ou le travail du sexe. Même si elle marchait librement, elle aurait besoin de trouver un logement et un emploi stables ou de finir exactement là où elle a commencé.

Une fois Charlotte sortie de prison et son dossier effacé, elle aurait peut-être eu la chance de mener une vie normale. Mais ce n’était pas le cas. «Elle a été de retour en prison quatre fois depuis que nous avons éclairci ses mandats», rapporte Simek. «En raison de traumatismes et de discrimination, elle n’a pas été en mesure de trouver un emploi ou de trouver un logement.»

«C’est à quoi cela ressemble réellement pour les personnes qui font partie de la communauté transgenre qui ont été victimes de la traite des êtres humains», résume Simek, «Sans accès à des services appropriés et sensibles, il est quasiment impossible de se réinsérer dans la société.»

Simek et ses collègues consacrent leur vie à changer cela.

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