Jennie Kuckertz, PhD, et Martha Falkenstein, PhD, ont contribué à cet article. Drs. Kuckertz et Falkenstein sont psychologues cliniciens à l’Institut OCD de l’hôpital McLean.
Les pensées intrusives sont normales. Avez-vous déjà attendu un train en vous demandant : « Et si je sautais devant ? » Ou peut-être avez-vous touché une poignée de porte au travail et pensé : « Et si je venais de contracter une maladie » ?
Si vous êtes comme 94 % des gens (Moulding et al., 2014), il y a de fortes chances que vous ayez eu au moins une pensée intrusive au cours des trois derniers mois, que vous l’ayez ignorée et que vous ayez continué le reste de votre journée.
Mais si vous êtes comme les 1 à 2 % de personnes atteintes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC), vous avez peut-être remarqué la pensée intrusive et avez eu la réaction : « Cette pensée doit signifier quelque chose à mon sujet et je devrais faire tout mon possible pour assurez-vous que la mauvaise chose n’arrive jamais. Cette pensée a peut-être gâché le reste de votre journée. Pour certaines personnes ayant reçu un diagnostic de TOC, avoir l’une de ces pensées peut donner l’impression que cela augmente les chances que leur action redoutée se produise réellement, comme imaginer un être cher dans un accident de voiture pourrait signifier que cela est plus susceptible de se produire réellement, ou que vous devez voulez qu’ils entrent dans un accident parce que vous avez eu la pensée.
Dans le TOC, les pensées intrusives ont tendance à s’accrocher aux pires peurs possibles de quelqu’un, telles que les pensées sur le fait qu’elles pourraient nuire à quelqu’un. Par exemple, certaines personnes peuvent craindre d’écraser accidentellement quelqu’un avec leur voiture, ce qui les amène à vérifier de manière obsessionnelle leur lunette arrière ou à arrêter complètement de conduire.
Pédophilie TOC
Une autre pensée intrusive courante dans le TOC est de savoir si l’on pourrait être attiré sexuellement par les enfants. Contrairement à la pédophilie (sentiments ou désirs sexuels envers les enfants), pour une personne atteinte de TOC, ces pensées suscitent une forte réaction émotionnelle négative telle que la peur, le dégoût ou la honte. De telles craintes sont souvent appelées Pedophilia OCD (POCD). Les personnes atteintes de POCD se demandent constamment si, au fond de elles-mêmes, elles sont réellement un pédophile qui a ou pourrait nuire aux enfants et recherchent des preuves constantes pour confirmer ou nier leurs pires craintes.
Alors que les personnes sans TOC ont le luxe de se sentir certaines la plupart du temps, les TOC peuvent créer des doutes sur presque tout. Par exemple, une grand-mère avec POCD pourrait changer la couche de son petit-fils et se demander : « Djed Je le touche accidentellement de manière inappropriée ? » ou pourrait demander : « Ai-je été excité sexuellement ? » et scannez son corps à la recherche de signes pour vous assurer qu’elle ne l’était pas.
Les personnes atteintes de POCD peuvent également faire des efforts pour s’assurer qu’elles ne se trouvent pas dans des situations où elles pourraient nuire aux enfants parce qu’elles ont tellement peur de la possibilité de le faire. Un homme qui craint l’idée d’être excité en voyant des enfants peut sauter toutes les publicités à la télévision afin de ne pas voir accidentellement une publicité pour des couches. Il peut même éviter complètement d’utiliser Internet afin de ne pas tomber par inadvertance sur du contenu illicite pour enfants. Une nouvelle mère peut avoir tellement peur qu’elle pourrait agresser son enfant qu’elle ne veut pas être seule dans la pièce avec l’enfant, demandant à un parent d’être présent avec elle en tout temps pour la rassurer.
De toute évidence, ces efforts pour rechercher la certitude et le réconfort peuvent être extrêmement perturbateurs et provoquer une torture émotionnelle pour la personne atteinte de TOC.
Ces craintes persistent malgré l’absence de toute preuve raisonnable qu’ils sont pédophiles ou qu’ils ont une attirance sexuelle pour les enfants. En fait, les TOC ont tendance à s’accrocher aux choses les plus précieuses ou les plus valorisées dans la vie, les choses qui représentent leurs pires craintes. Pour de nombreux nouveaux parents, la chose la plus importante dans leur vie est soudainement leur nouveau bébé, donc sans surprise, le TOC s’accroche à la peur de nuire à cet enfant. Bien que le POCD puisse affecter n’importe qui, quel que soit son sexe ou son âge, les femmes peuvent être particulièrement vulnérables pendant la grossesse. On estime que 3 à 5 % des nouvelles mères souffrent de TOC périnatal et 13 % souffrent de dépression post-partum.
Le POCD n’est pas un diagnostic spécifique, mais relève plutôt de la vaste catégorie des TOC. Les personnes ayant des pensées intrusives sur le thème de la pédophilie éprouvent souvent d’autres pensées intrusives de TOC, telles que des inquiétudes concernant la contamination ou le scrupule religieux.
Le POCD est traitable
La bonne nouvelle est que si vous souffrez de TOC à propos de la pédophilie ou de tout autre nombre de pensées intrusives, il existe une aide qui fonctionne. La prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) est une forme spécifique de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) conçue pour aider l’individu à faire face à ses pensées intrusives sans laisser les pensées gouverner sa vie. L’ERP peut donner aux personnes atteintes de TOC la liberté de s’occuper de leur nouveau-né, de trouver de la valeur dans l’enseignement aux écoliers ou de se promener librement dans l’épicerie sans avoir à sortir lorsqu’un enfant entre avec son parent.
Les personnes atteintes de POCD subissent une stigmatisation et une honte intenses et ont souvent peur de parler à qui que ce soit de leurs pensées intrusives. Déconstruisons ensemble cette stigmatisation.
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