Pourquoi est-ce que je continue à régresser après avoir fait des progrès thérapeutiques ?

Mes clients me demandent souvent une version de ce qui suit :

Je ne comprends pas ce qui se passe. Je faisais des progrès en thérapie et je me sentais bien. Je pensais que j’avais enfin tout sous contrôle et que je pouvais continuer ma vie. Puis, sans raison, j’ai soudainement régressé. Cela a commencé quelques jours après notre dernière session lorsque j’ai décidé de retourner à l’école et de terminer mes études. Soudain, j’ai commencé à ressentir toutes ces émotions que je ne pouvais pas contrôler. Je sautais hors de ma peau! Je me sentais désespérée alors je suis retournée à mes anciennes façons de me distraire et de m’apaiser. J’ai fumé un joint, mangé une pinte de crème glacée, deux pizzas et couché avec un inconnu. Je me sens comme un tel échec. Qu’est-il arrivé? Où sont passés tous ces progrès ?

James F. Masterson (1926-2010), un théoricien bien connu des troubles de la personnalité, a proposé une explication très utile de la raison pour laquelle la situation ci-dessus se produit. Il a déclaré que les progrès en thérapie, en particulier pour les personnes souffrant de troubles de la personnalité, sont un processus circulaire et non linéaire. Les clients s’améliorent en thérapie, recommencent leur vie, commencent à faire des changements, puis régressent soudainement. Plutôt que d’être un mauvais signe, c’est normal.

La régression se produit lorsque les clients dépassent leur capacité à se soutenir émotionnellement. Tout cela signifie qu’ils doivent travailler davantage sur leurs problèmes sous-jacents et leurs traumatismes non guéris avant d’être prêts à redémarrer leur progression vers leurs objectifs.

Masterson était un génie pour remarquer les cycles répétés en psychothérapie, comprendre ce qui les cause et expliquer comment les gérer de manière utile.

Qu’est-ce que “La Triade” ?

Masterson a enseigné qu’en psychothérapie :

L’auto-activation conduit à une dépression d’abandon qui conduit à la défense.

Masterson a appelé cette situation en 3 parties « la triade des troubles de la personnalité ». Il l’a développé au début de sa carrière alors qu’il travaillait avec des clients souffrant de troubles de la personnalité borderline. En conséquence, il l’a d’abord appelé “The Borderline Triad”. C’est la raison pour laquelle il a initialement appelé les émotions douloureuses qui commencent à faire surface après l’auto-activation la «dépression d’abandon». Le traumatisme de l’abandon était un problème central pour ses clients borderline.

Plus tard, il s’est rendu compte que le même type de régression était un problème dans la thérapie de tous ses clients souffrant de troubles de la personnalité, même ceux où l’abandon n’était pas un problème majeur, comme les clients souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique. Mais à cette époque, la plupart des thérapeutes formés par Masterson avaient l’habitude de dire «dépression d’abandon» comme raccourci pour chaque sentiment douloureux qui commence à faire surface après que le client commence à faire des progrès en psychothérapie, de sorte que de nombreux psychothérapeutes ont continué à l’utiliser. Je l’appelle “La Triade” en abrégé et je trouve qu’elle peut également s’appliquer à la thérapie des personnes qui ne sont pas diagnostiquées avec un trouble de la personnalité.

Je vais décomposer les parties et expliquer ce que chacune signifie.

Auto-activation : L’auto-activation est un raccourci psychothérapeutique pour un processus dans lequel les clients commencent à identifier leurs goûts et dégoûts authentiques et deviennent motivés pour commencer à apporter des changements positifs dans leur vie.

Dépression d’abandon : C’est un raccourci pour tous les sentiments douloureux qui ont été enterrés et qui doivent être travaillés en psychothérapie – la rage, le chagrin, la panique, l’impuissance, la honte, le désespoir, le vide, etc.

Lorsque les clients progressent dans la thérapie, ils commencent à s’auto-activer et cessent d’utiliser leurs mécanismes d’adaptation inadaptés qui les ont distraits de leur douleur sous-jacente. Maintenant, les sentiments traumatiques sous-jacents non travaillés commencent à faire surface à mesure que la personne s’efforce d’être plus authentique et d’aller vers ce qu’elle veut.

La défense: Cela représente tous les mécanismes d’adaptation inadaptés que la personne utilise pour faire face à ses sentiments sous-jacents. Cela peut aller de la suralimentation, de la toxicomanie, des coupures, des relations sexuelles avec des inconnus à la préparation de bagarres.

Les thérapeutes formés par Masterson apprennent à s’attendre aux régressions associées à l’auto-activation et à les gérer.

Une illustration

Betty est venue en thérapie parce qu’elle se sentait très anxieuse et ne comprenait pas pourquoi sa vie était un tel gâchis. Elle m’a dit que lorsqu’elle était enseignante, elle n’avait jamais réalisé à quel point son travail structurait sa vie. Elle a pu se lever le matin et aller travailler et socialiser avec les autres enseignants lui a fourni un groupe d’amis tout fait.

Maintenant, elle avait pris une retraite anticipée en raison de problèmes de santé et sans la pression extérieure pour se lever au travail, se doucher et s’habiller, elle quittait rarement sa maison. Elle a dormi la majeure partie de la journée et regardé des émissions de télévision la nuit. Elle avait également du mal à entretenir les amitiés du travail sans voir les autres enseignants tous les jours.

Betty est venue en thérapie parce qu’elle avait pris beaucoup de poids, qu’elle était déprimée et seule, et qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait faire du reste de sa vie. Elle se sentait abandonnée par les autres professeurs qui avaient peu à peu cessé de l’inclure dans leurs projets. Cela la blessait le plus parce qu’elle avait supposé qu’ils seraient tous amis pour la vie.

Au fur et à mesure que Betty progressait en thérapie, elle a commencé à identifier des choses qu’elle aimerait faire et a commencé à les expérimenter. Elle s’est inscrite à des cours et a commencé à se faire de nouveaux amis (Auto-activation).

Après une séance particulièrement productive, elle a quitté la thérapie en anticipant avec joie une semaine chargée. Au lieu de cela, elle s’est retrouvée immobilisée et incapable de se concentrer sur ses projets. Elle était très anxieuse et a eu une crise de panique (Abandon Dépression). Au lieu de sortir, elle a recommencé à dormir toute la journée, à manger des pintes de crème glacée et à regarder la télévision en rafale. (La défense).

Betty est venue à sa session suivante et a dit :

Je me sens terriblement mal. Je me hais. La thérapie ne marche pas. Je pourrais aussi bien arrêter. Rien ne marche pour moi, et ça ne marchera jamais !

J’ai dit: Ralentir. Parlons-en. Vous souvenez-vous de votre dernière séance ?

Betty : Pas vraiment. Je déteste juste ma vie. Et je me déteste.

J’ai dit: Eh bien, je me souviens que tu es partie assez enthousiaste et que tu avais décidé de suivre un cours de joaillerie. Te souviens-tu maintenant ?

Betty : Oui.

J’ai dit: Passons en revue votre semaine ensemble et essayons de comprendre pourquoi votre humeur a si radicalement changé.

Une analyse

Dans l’exemple ci-dessus, l’auto-activation de Betty a duré un jour ou deux, puis de vieux problèmes négatifs non résolus ont commencé à entrer dans la conscience de Betty sous la forme de sentiments de panique. Pour se calmer, elle retourna à ses anciennes défenses contre les sentiments. Puis elle s’est réprimandée et s’est sentie comme un échec total.

Betty est venue à la séance en défense, se sentant plutôt désespérée. Elle a oublié tous ses progrès du mois précédent.

J’ai alors interrompu le passage à l’acte défensif de Betty (comme Masterson nous l’avait appris à faire) et j’ai recommencé à l’engager dans le processus de thérapie. Elle a quitté la séance revigorée et enthousiaste. Je lui ai également dit que ces hauts et ces bas faisaient partie du processus et qu’ils diminueraient progressivement au fur et à mesure que nous travaillerions sur ses problèmes.

Résumé

Il est tout à fait normal que les clients fassent des progrès en thérapie, commencent à s’auto-activer, puis régressent et retournent à leurs anciennes défenses. C’est le travail du thérapeute de conserver la mémoire des succès passés, d’interrompre l’utilisation des anciennes défenses inadaptées et d’aider les clients à redémarrer le processus thérapeutique. Pour certaines personnes atteintes de troubles de la personnalité, cela peut prendre toute la première moitié de la thérapie. Au fur et à mesure que les anciens problèmes sont résolus, l’humeur des clients se stabilise et les hauts et les bas diminuent progressivement. À ce stade, l’auto-activation mène à la satisfaction, pas à la défense.

Basé sur un article de Quora.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter le Répertoire des thérapies de Psychology Today.