Prévoyons de faire plus que simplement “survivre” à la pandémie

Comment la pandémie va-t-elle nous affecter ? La maladie elle-même a des conséquences psychologiques pour ceux qui la contractent et leurs proches. Et pour le reste d’entre nous, il y a du stress, des augmentations signalées de la consommation de substances, d’autres comportements malsains et des problèmes de santé mentale.

Mais qu’en est-il des effets psychologiques plus subtils, à la fois sur les personnes qui traversent cette époque et sur la génération à venir ? Sont-ils tous négatifs ou y aura-t-il aussi des positifs ?

Des psychanalystes néo-freudiens tels qu’Eric Fromm et Karen Horney ont mis l’accent sur les facteurs socioculturels dans le façonnement de la personnalité et de la névrose. Cela comprenait l’idée que les événements et conditions majeurs et menaçants ont un impact psychologique sur ceux qui les vivent et que la façon dont nous y faisons face peut avoir un impact sur nos enfants.

En discutant de cela dans les cours de psychologie, je fais la chronique d’événements historiques majeurs, en commençant par la Première Guerre mondiale, la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale, et jusqu’à la guerre froide, la guerre du Vietnam, le VIH/sida, les attentats terroristes du 11 septembre et des préoccupations plus contemporaines. comme le changement climatique, les relations raciales et la pandémie. Nous parlons des conséquences psychologiques possibles et subtiles de vivre la pandémie, et de savoir si et comment elles pourraient affecter nos enfants. Nous discutons également des moyens de faire face à ces conséquences, si elles sont indésirables, et de la possibilité de les tourner à notre avantage.

Les menaces existentielles du XXe siècle ont des effets psychologiques persistants

Je donne l’exemple de l’habitude de mon défunt père de faire le tour de la maison en éteignant les lumières et en fermant les portes pour réduire les coûts des services publics – il travaillait pour une entreprise de services publics et se plaignait de “payer sa propre pension”. il a été un bébé de la Grande Dépression. Je note que j’ai acquis la même habitude. Bien qu’une source d’ennui pour les membres de la famille, j’aime à penser que cela a augmenté leur appréciation de la valeur de la réduction de la consommation d’énergie.

Je donne ensuite un exemple tiré de ma propre expérience d’enfance à l’époque de la guerre froide. Les étudiants sont incrédules en entendant mon récit d’exercices de raid aérien dans lesquels mes camarades de classe et moi prenions position sous nos bureaux, penchés en avant avec les mains enroulées autour de l’arrière de nos têtes, presque comme si nous étions censés “embrasser notre _____ au revoir”. comme le disait la vieille blague.

J’aborde ensuite mon penchant à l’époque pour les films de science-fiction des années 1950 et 1960 mettant en scène des envahisseurs de l’espace et des monstres et impliquant souvent la radioactivité et les armes nucléaires. Je décris la théorie selon laquelle cela aurait pu être un moyen de faire face à la peur d’une attaque nucléaire par l’ex-Union soviétique. Je demande aux élèves de se demander si leurs goûts pour le cinéma et la télévision pourraient être influencés par la possibilité d’affronter leurs peurs sous une forme quelque peu déguisée, sans conséquences négatives et éventuellement avec des avantages psychologiques. Je suggère qu’il y a une certaine satisfaction à faire face à nos peurs d’une manière qui les transforme en avantage, surtout si cet avantage s’étend aux autres.

Laissez-moi suivre mon propre conseil : que savez-vous des rayonnements ionisants ?

J’ai longtemps eu une aversion pour les rayons X médicaux et le rayonnement ultraviolet. Est-ce parce que j’ai grandi à l’époque de la guerre froide ? Je ne peux pas être sûr mais cela semble possible. Il a culminé quand on m’a diagnostiqué une leucémie. Bien qu’il s’agisse souvent d’une maladie chronique gérable, cette maladie et certains de ses traitements augmenteraient le risque de cancers secondaires, en particulier les cancers de la peau. Et les patients atteints de cancer subissent souvent des tomodensitogrammes, qui impliquent une exposition aux rayonnements, pour surveiller la progression de la maladie.

J’ai commencé à remettre en question la nécessité des rayons X et des tomodensitogrammes. On m’a dit qu’ils étaient nécessaires pour prévenir la propagation des infections dans les hôpitaux et pour éclairer le diagnostic et le traitement. On m’a assuré que la quantité d’exposition était très faible. Plus d’une fois, on m’a demandé si je savais que voler dans un avion de ligne entraînait une exposition aux radiations. Je ne l’ai pas fait et découvrir cela n’a rien fait pour apaiser mes inquiétudes.

Ma plus grande victoire au début, telle qu’elle était, s’est produite lorsque j’ai laissé perplexe un technicien en lui demandant quelle quantité de rayonnement avait été causée par un scan particulier. J’ai souri intérieurement lorsqu’il a admis qu’il ne savait pas, mais qu’il s’est rendu compte que ma victoire était à la Pyrrhus puisque je n’aurais pas été en mesure d’interpréter la quantité réelle d’exposition de toute façon. J’ai fini par passer le scanner.

Pour transformer ma peur en un avantage potentiel, j’ai appris davantage sur les directives d’exposition aux rayonnements et les différences entre la quantité d’exposition en fonction de l’appareil particulier utilisé, et maintenant j’obtiens souvent un deuxième avis lorsque des analyses sont prescrites. Je trouve que je peux réduire l’exposition, jusqu’à un certain point, sans alarmer mes médecins. Je vous recommande de faire de même, même en ce qui concerne les radiographies dentaires de routine.

Et enregistrez toutes les images et tous les rapports. Une fois, on m’a montré une radiographie d’une dent sur laquelle une zone sombre a été interprétée comme un canal radiculaire défaillant. Une extraction et un implant ont été recommandés. Un autre dentiste qui a consulté pour un deuxième avis m’a demandé si j’avais des radiographies plus anciennes. Je l’ai fait, et ils ont montré la même ombre sur la racine de la même dent. Il n’y avait pas eu de changement en cinq ans. Quoi qu’il en soit, il n’avait pas progressé et n’avait jamais causé de symptômes. j’ai encore la dent; pas d’issues. On m’a épargné des radiographies supplémentaires, une extraction et un implant.

En comparaison avec les scanners médicaux, il y a une prise de conscience considérable des dangers posés par le rayonnement ultraviolet du soleil. Mais beaucoup d’entre nous pourraient faire plus pour minimiser notre propre exposition et celle de nos enfants. J’ai été horrifié lorsque mon fils a eu son premier coup de soleil important. J’aimerais croire que ma réaction excessive inattendue l’a persuadé de mieux se protéger. Alors que les examens médicaux sont souvent nécessaires, nous avons beaucoup de contrôle sur le risque de cancer de la peau.

Comment serez-vous affecté par la pandémie ?

Je ne sais pas encore si et comment la pandémie a pu m’avoir changé. Cela vous a-t-il changé ? Il a été rapporté qu’il a modifié le comportement impliquant des endroits bondés, des interactions sociales et des contacts physiques.

Il peut être bon de réfléchir à la façon dont nous avons pu changer et à minimiser les effets psychologiquement nocifs, à la fois sur nous-mêmes et sur les autres, en particulier les enfants, et de voir si nous pouvons tirer des bénéfices de l’expérience et les transmettre. Ce serait formidable si le port du masque amène certains d’entre nous à se soucier davantage de la santé et du bien-être des autres. Ou si plus d’enfants décident qu’ils veulent être microbiologistes quand ils seront grands.

Je ne sais pas si je dois remercier les Néo-Freudiens, ou les exercices d’anxiété et de raids aériens de la guerre froide. Ou Godzilla. Mais je suis heureux de savoir, et de transmettre aux autres, un petit quelque chose sur les effets potentiellement nocifs de l’exposition aux rayonnements ionisants et sur la façon de les minimiser.

Copyright Richard J. Contrada