D’innombrables exemples dans l’histoire du monde et les nouvelles quotidiennes montrent que les gens n’agissent pas toujours de manière généreuse et coopérative, mais aussi de manière égoïste et imprudente. Pour comprendre pourquoi les gens montrent des modèles réguliers de comportement socialement aversif et quels individus sont plus susceptibles de le faire, la psychologie de la personnalité s’est particulièrement concentrée sur les traits de personnalité aversifs (ou dits «sombres») ces dernières années. Bien qu’un certain nombre de traits aversifs différents – par exemple, le narcissisme, la psychopathie et le machiavélisme – aient été étudiés, ils partagent tous un tronc commun. Une conceptualisation de ce noyau commun est appelée le facteur sombre de la personnalité, ou simplement D (qui est fortement corrélé négativement avec HEXACO honnêteté-humilité). D est compris comme une tendance générale à se concentrer excessivement sur ses propres objectifs et intérêts tout en ne tenant pas compte du tort que ce comportement cause aux autres ou même en blessant intentionnellement les autres. Cette disposition s’accompagne de croyances qui peuvent justifier un comportement préjudiciable (et, par exemple, empêcher des sentiments de culpabilité ou de honte).
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Dans une étude récente, nous avons cherché à identifier quelles caractéristiques de personnalité sont particulièrement importantes chez les personnes ayant des niveaux élevés de D.À cette fin, nous avons utilisé les données de plus de 160000 personnes du monde entier qui ont rempli notre ensemble d’items évaluant D ( via le tronc commun à travers dix traits aversifs). Plus précisément, les participants devaient lire (jusqu’à) 70 déclarations sur les attitudes, les émotions, les tendances comportementales et les cognitions typiques liées à des comportements socialement aversifs et de décider dans quelle mesure ces déclarations se décrivent elles-mêmes. Les données ont ensuite été analysées à l’aide de méthodes statistiques qui permettent de découvrir des ensembles de personnalité sous-jacents à ces déclarations. Conformément à l’idée que D est une tendance générale sous-jacente aux traits et aux comportements socialement aversifs, les réponses dans toutes les déclarations pourraient bien être décrites par une seule dimension sous-jacente. Les analyses suggèrent également, cependant, que cette dimension générale peut être divisée en cinq ensembles représentant des thèmes au sein de D. Nous avons interprété ces cinq thèmes de D comme la callosité, la tromperie, le droit narcissique, le sadisme et la vindicte.
Les cinq thèmes
Dureté décrit un manque de préoccupation pour les autres. Les personnes ayant des niveaux élevés ne se soucient généralement pas de savoir si leur propre comportement cause du tort ou des problèmes à d’autres personnes.
Fausseté représente une volonté de s’engager dans un comportement trompeur et illégal, comme le mensonge ou la tricherie, pour poursuivre ses propres intérêts.
Droit narcissique se caractérise par un sentiment d’importance personnelle et de mérite, ce qui signifie que les personnes ayant des niveaux élevés se sentent généralement en droit de recevoir plus d’attention ou de biens que les autres. En ce sens, le droit narcissique peut être interprété comme un type spécifique de croyance qui permet de justifier un comportement égoïste ou malveillant.
Sadisme décrit une disposition à nuire délibérément à autrui afin de se sentir habilité et dominant ou pour le plaisir et la satisfaction personnels. Le préjudice infligé à autrui peut se manifester de diverses manières, par exemple physiques, émotionnelles, mais aussi matérialistes (comme la destruction des propriétés d’autrui).
Caractère vindicatif se caractérise par un désir prononcé de vengeance, au point même que l’on accepterait ses propres frais pour des représailles.
Plus en commun que ce qui les distingue
Surtout, ces cinq thèmes se sont avérés avoir beaucoup plus en commun que ce qui les distingue. Autrement dit, ces caractéristiques sont associées les unes aux autres dans une large mesure. Par exemple, une personne avec des niveaux élevés de droit narcissique est très susceptible d’afficher également des niveaux élevés de vindicte. En fin de compte, le dénominateur commun entre ces thèmes est une tendance à poursuivre ses propres intérêts au détriment des autres – tout comme la définition de D.En effet, nous recommandons plutôt de se concentrer sur le score D global, bien que les informations nouvellement acquises sur les thèmes peuvent être trouvés sous le parapluie du facteur sombre de la personnalité pour aider à clarifier quels ensembles de caractéristiques de personnalité sont partagés par les personnes ayant de fortes tendances socialement aversives.
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