Se battre pour créer un vrai soi

Source : Oeuvre d’Alexi Berry. Utilisé avec autorisation.

Dans un récent Cerveau caché podcast intitulé La chaleur du moment, George Loewenstein, Ph.D., a discuté du manque d’empathie. L’écart d’empathie est défini comme « notre tendance à sous-estimer l’influence de divers états mentaux sur notre propre comportement et à prendre des décisions qui ne satisfont que notre émotion, notre sentiment ou notre état d’être actuel » (The Decision Lab).

Le podcast a expliqué pourquoi les gens jurent de manger plus sainement uniquement pour se gaver lorsqu’ils ont faim ou comment on promet d’être moins réactif uniquement pour crier des mots en colère lorsqu’ils sont déclenchés. Presque tout le monde peut se demander comment il s’est comporté d’une certaine manière une fois revenu à un état d’esprit calme. C’est souvent comme si nous ne savions pas qui nous étions à un moment donné.

Il y a beaucoup de psychologie populaire qui suggère que vous devriez être le vrai vous. Il se passe rarement un jour sans voir un article sur le fait de ne pas se soucier de ce que les autres pensent et d’être simplement soi-même authentique. À certains égards, cela a un effet positif. Cependant, de nombreuses études et théories actuelles suggèrent qu’un « vous authentique » est beaucoup plus compliqué que la personne moyenne peut le croire.

Il y a des points positifs à se comporter de manière plus authentique. Beaucoup adoptent un comportement qu’ils préfèrent ne pas avoir en raison d’une tendance à plaire aux gens. D’autres pensent qu’ils doivent faire semblant ou risquer le rejet.

J’ai déjà écrit sur la façon dont un « vrai moi » peut ne pas exister (L’humain, Lion, et bête à plusieurs têtes à l’intérieur, Les nombreux visages de vous, Tu n’es pas du tout toi). Délimiter où le vrai soi existe soulève la question, qu’est-ce qui l’a créé ? Selon les recherches, la réponse doit être un mélange de génétique, de conditionnement et d’environnement. Est-ce ainsi que vous voulez que le vrai vous soit défini ?

Je soutiens que la plupart répondraient un non catégorique. Toute la valeur du libre arbitre en dépend. Si la génétique, le conditionnement et l’environnement déterminent mon vrai moi, alors où est le libre arbitre ?

Beaucoup pensent qu’ils exercent leur libre arbitre lorsqu’ils prennent des décisions. Être républicain ou démocrate doit être un libre arbitre, n’est-ce pas ? La recherche psychologique dit non, que les facteurs génétiques influencent même un parti politique. En résumant la recherche, le psychologue Jay Van Bavel a déclaré : « Si je devais parier, mon argent est sur les deux résultats : je soupçonne que notre structure cérébrale innée nous guide vers des préférences politiques, mais que notre environnement politique modifie également notre structure cérébrale. » (Goldhill, 2018). Cette citation a identifié que deux facteurs façonnent largement les opinions politiques, la génétique et l’environnement. La recherche indique que cela est vrai pour une grande partie de ce que nous considérons comme le libre arbitre, comme je l’ai cité dans des écrits précédents sur le sujet.

Dans cet esprit, on peut se demander si la combinaison de la génétique, du conditionnement et de l’environnement comprend qui je veux être ? Pour moi, la réponse est absolument pas. Je plaisante souvent en classe en disant que j’ai été élevé pour être en colère et malheureux. Entre mes prédispositions génétiques (y compris les problèmes de santé mentale) et un environnement où tout le monde semblait malheureux et en colère contre le monde, mon « vrai moi » réagit initialement à presque tout négativement. Par exemple, je suis intrinsèquement introverti et préférerais être seul, ou avec quelqu’un dont je me soucie plutôt que de socialiser en général. Les invitations à se réunir avec des collègues ou des amis suscitent souvent des réflexions centrées sur ce que je préfère ne pas faire. Cependant, ces impulsions peuvent être préjudiciables à mon bien-être.

En tant que tel, vous devez créer un soi plus à votre goût. Cela nécessite de la pleine conscience et un engagement à devenir qui vous voulez être. Plusieurs techniques aident à cela. Tout d’abord, vous devez décider qui vous voulez être. Cela doit être fait avec raison et compte tenu des limites auxquelles vous êtes confronté.

L’idée dominante en psychologie est qu’une personne ne changera pas de la nuit au jour mais peut éclaircir l’obscurité (ou couper la luminosité). Par exemple, si vous êtes très introverti, vous n’allez pas devenir la vie de toutes les fêtes. Mais vous pouvez raisonnablement vous attendre à vous rendre à quelques autres rassemblements sociaux. La recherche indique également que croire que vous êtes un nouveau toi, il est plus probable que vous agissiez conformément (Hoffman, 2015). Ainsi, changer le verbiage de « Je veux arrêter de fumer » en « Je ne fume pas » rend le comportement souhaité plus probable.

Deuxièmement, vous devez remettre en question votre façon de penser et reconnaître l’impact de la génétique, du conditionnement et de l’environnement. Cela crée un doute dans les pensées initiales et automatiques et vous permet d’évaluer les pensées et de les remplacer par celles qui correspondent davantage à qui vous voulez être. Vous devez remettre en question les pensées qui vont à l’encontre de cette nouvelle façon d’être. Par exemple, si vous allez être plus extraverti, il y aura probablement des pensées qui suggèrent de ne pas l’être aujourd’hui. Il est essentiel de reconnaître ces pensées comme conditionnées et d’agir contre elles.

Troisièmement, vous devez pratiquer le nouveau comportement jusqu’à ce qu’il devienne plus automatique. Bref, conditionnez-vous à être différent par la répétition.

Enfin, vous restez à risque de retomber dans d’anciens comportements. La génétique et le conditionnement de la petite enfance (sans parler des années de comportement répétitif après) vous mettent en danger. Il vaut mieux voir le changement comme un processus continu que comme quelque chose d’achevé et laissé seul (pour en savoir plus à ce sujet, voir mon article Récupération pour tous).

Je suis sûr que beaucoup de gens sont satisfaits de la combinaison de la génétique, du conditionnement et de l’environnement qui ont abouti à ce qu’ils sont. Peut-être qu’ils peuvent rapidement mettre de côté les êtres les plus sombres et vivre heureux, croyant qu’ils sont satisfaits de qui ils sont et des décisions qu’ils prennent. Même eux bénéficieraient d’une plus grande autonomie, mais si elle n’est pas cassée, pourquoi la réparer ? Mais ceux qui luttent avec des prédispositions génétiques et/ou un conditionnement sont laissés pour compte et chargés de créer un soi.

Droit d’auteur William Berry, 2021