TOC et le besoin de certitude

Pensée TOC

Il existe, en général, deux types d’obsessions qui peuvent survenir dans le trouble obsessionnel-compulsif :

1. Moral
2. Existentiel

Dans les obsessions morales, la personne s’imagine faire quelque chose qu’elle pense être extrêmement (moralement) mauvais et rumine à ce sujet.

Dans les obsessions existentielles, la personne imagine quelque chose de mal qui lui arrive ou lui arrive à un être cher, par exemple, tomber malade et mourir, et rumine à ce sujet (Cohen, 2021). Alors que cet article examine le processus de pensée ancré dans les obsessions morales, la logique des obsessions existentielles est similaire. Dans les deux cas, la genèse de l’obsession est une exigence de certitude.

Par exemple, supposons que vous pensiez :

1. je doit être certain que je ne poignarderais pas mon partenaire avec ce couteau à steak.
2. Mais je m’imagine en train de le faire et j’ai presque l’impression que je vais vraiment le faire !
3. Est possible Je vais vraiment le faire !
4. Mais quel genre de monstre ferait une chose si horrible !
5. je ne peut pas arrête d’y penser jusqu’à ce que je sois certain de ne pas le faire !

L’ensemble de prémisses ci-dessus montre le raisonnement émotionnel impliqué dans les obsessions morales. Cette chaîne de raisonnement produit et entretient l’anxiété intense vécue par la personne ayant une obsession morale.

Notez que le processus est généré par une demande de certitude (Prémisse 1). Ici, le terme « doit » exprime une besoin ressenti pour certitude. Le terme « certain » implique à la fois connaissance et impossibilité (Chisholm, 1957, p. 19). C’est-à-dire que dans la Prémisse 1, vous exigez que vous sachiez que vous ne feriez pas une telle chose et qu’il vous est impossible de vous tromper. C’est un sens extrêmement fort de la connaissance que de nombreux philosophes contemporains diraient est vide et n’est satisfait que par des truismes comme “Tous les triangles sont à trois côtés.”

Dans la prémisse 2, vous vous imaginez en train de faire cet acte et ressentez même le besoin de le faire.

Dans la prémisse 3, du fait même que vous vous imaginez le faire et que cela semble si réel, vous concluez qu’il y a un réel possibilité vous pourriez poignarder votre partenaire avec le couteau à steak. De toute évidence, cette prémisse est en conflit avec la prémisse 1, qui exige qu’il soit je suispossible que vous fassiez une telle chose.

Compte tenu de cette dernière possibilité, dans la prémisse 4, vous mince vous-même en vous traitant de « monstre ». Un langage aussi accablant renforce ainsi un manque d’estime de soi, qui alimente un cercle vicieux de rumination.

Par conséquent, dans la Prémisse 5, vous concluez que vous ne pouvez pas vous empêcher de ruminer cette pensée démoralisante jusqu’à ce que vous soyez certain d’une manière ou d’une autre que vous ne le feriez pas. Cependant, chaque fois que vous vous imaginez le faire, vous ne faites que renforcer votre manque de certitude (si vous pouvez l’imaginer, alors ce n’est pas logiquement impossible). Vous vous tourmentez dans un cercle vicieux de rumination à satiété sans issue.

Il n’y a en effet aucune issue tant que vous vous accrochez à des prémisses incohérentes — 1 et 3. D’une part, dans la Prémisse I, vous exigez la certitude. Mais dans la prémisse 3, vous indiquez clairement que vous n’avez pas de certitude. C’est parce que votre exécution de l’action en question n’est pas impossible.

Le sens de l’impossibilité

Mais, regardons encore plus profondément cette curieuse logique. Qu’est-ce que cela signifie de dire que quelque chose est impossible?

Un sentiment d’impossibilité est physique impossibilité. Cela signifie contraire aux lois de la physique. Par exemple, il semble être physiquement impossible que la vie existe sans une source d’eau. Il n’est cependant pas impossible dans ce sens pour vous de poignarder votre partenaire avec un couteau à steak. C’est parce que les humains font souvent des choses aussi regrettables. C’est exactement pourquoi il y a des lois pénales qui les interdisent.

Un autre sentiment d’impossibilité est logique impossibilité. Cela signifie logiquement contradictoire ou incohérent. Par exemple, il est impossible dans ce sens de tracer un triangle qui a quatre côtés. Vous ne pouvez même pas imaginer faire une telle chose car les triangles, par définition, n’ont que trois côtés. Cependant, poignarder votre conjoint avec un couteau à steak n’est pas impossible dans ce sens car vous pouvez facilement vous imaginer le faire ; et c’est exactement ce que vous avez fait dans le scénario actuel : imaginez-vous en train de le faire.

Comme démontré ici, vous vous êtes plongé dans le coin proverbial en exigeant que quelque chose soit impossible qui ne l’est pas, que ce soit au sens physique ou logique. Car chaque fois que vous imaginez faire cet acte, vous réaffirmez sa possibilité, ce qui contredit alors l’exigence que vous soyez certain de ne pas le faire, c’est-à-dire qu’il soit impossible que vous le fassiez.

Votre seule issue rationnelle est de renoncer à votre exigence de certitude. Il est manifestement voué à l’échec de s’accrocher à une demande que vous ne pouvez absolument pas satisfaire.

Que faut-il alors pour renoncer à cette demande irréaliste ?

Devenir pratique

Dans Intervention cognitivo-comportementale pour les pensées autodestructrices (Cohen, 2021), je discute de la construction d’un plan cognitivo-comportemental pour surmonter cette demande et se libérer de l’auto-oppression. Vous devez apprendre à accepter la possibilité plutôt que la certitude comme condition de vie dans le monde de tous les jours. Si vous le souhaitez, vous pouvez redéfinir ce dernier terme comme « certains à des fins pratiques ».

En effet, les humains prennent des décisions chaque jour en acceptant des conditions qui ne sont pas certaines, mais nous nous contentons présumer qu’ils résisteront à l’épreuve du temps. Par exemple, il n’est pas certain que la terre soutienne la vie dans un avenir proche (il n’y a pas de contradiction à ce que la terre cesse de soutenir la vie), mais vous faites quand même des projets d’avenir. Avec beaucoup moins d’assurance que quelque chose ne va pas mal, vous conduisez ou prenez les transports en commun, traversez des intersections très fréquentées, vivez à proximité de centrales nucléaires ou d’autres sources de dommages potentiels. Vous supposez que la plupart des personnes avec lesquelles vous avez des échanges sociaux (de votre baby-sitter à votre médecin) ne sont pas des violeurs, des meurtriers ou des psychopathes même si, peu importe avec quel soin vous les vérifiez, vous ne pouvez pas en être certain. Ce sont des choses que, pour des raisons pratiques, vous supposez simplement qu’elles sont suffisamment probables pour agir.

Vous n’avez pas besoin de certitude pour vivre comme si vous l’aviez ; et une fois que vous vivez comme si vous l’aviez (et voici l’avantage thérapeutique comportemental de le faire), vous ne ressentirez même plus le besoin d’être obsédé par le fait de ne pas l’avoir.

Cela signifie vous pousser à vivre votre vie sans vérifier et revérifier votre façon de penser à satiété. Cela signifie ne pas verrouiller le couteau ou le jeter, mais plutôt l’utiliser pour couper le steak. Cela signifie renoncer à tout autre rituel dénué de sens que vous avez concocté pour remédier à votre anxiété (par exemple, fredonner pour noyer vos pensées). Cela signifie accepter qu’il n’est pas impossible (logiquement ou physiquement) pour vous de faire de mauvaises choses, même de très mauvaises choses. Vous êtes de chair et de sang et, comme toutes les autres créatures contingentes de l’univers, vous êtes soumis à une gamme infinie de possibilités, certaines mauvaises et d’autres très merveilleuses. Cela signifie embrasser la possibilité, pas la certitude, comme une partie incontournable de la vie sur terre.