Une clé pour de meilleures performances

Certains jours étaient meilleurs que d’autres. C’est ce que Zohra Damji a découvert lorsqu’il s’agissait de comprendre la parole. Elle était née profondément sourde mais avait appris l’anglais par la lecture et la lecture labiale. Lorsqu’elle a reçu un implant cochléaire à 12 ans, elle était impatiente d’entendre à quoi ressemblaient les mots. Mais le jour où son implant cochléaire a été activé, elle ne pouvait pas distinguer les voix des gens de tous les autres sons autour d’elle. Alors qu’elle se promenait dans la ville, les sons des voix, des moteurs de voiture, des cris d’oiseaux, du vent, de la musique et de tout le reste fusionnaient en une cacophonie inintelligible. Sans les encouragements de sa famille, elle aurait jeté son nouvel appareil auditif.

N’ayant jamais entendu parler auparavant, il a fallu des mois de thérapie à Zohra pour distinguer la parole des autres sons, reconnaître les mots prononcés et comprendre des phrases entières. Même après tout l’entraînement à la parole, elle préférait toujours engager une conversation avec une personne à la fois dans une pièce calme. Parler au téléphone, écouter une voix à la radio ou suivre une conversation autour d’une table occupée peut être épuisant.

Pourtant, un jour, alors que Zohra faisait le tour des Grands Lacs avec sa famille, se sentant alerte mais détendue, la voix du guide lointain se fit entendre haut et fort : « 1926… Notre prochain arrêt est le Central Harbour Front, Le lac Ontario… Ensemble, ils représentent 21 % de l’eau douce du monde. Quel contraste cette facilité d’écoute était avec certains de ses efforts dans ses séances d’orthophonie. Là, le thérapeute l’a encouragée à se concentrer davantage. Certains jours, quelle que soit l’intensité de sa concentration, Zohra n’arrivait toujours pas à comprendre les mots. Écouter plus fort ne semblait tout simplement pas fonctionner.

Dans ses mémoires passionnants Reconstruit, Michael Chorost décrit une lutte similaire pour comprendre la parole avec un implant cochléaire. Un jour, alors qu’il conduisait, il a tenté de suivre les voix sur l’autoradio, mais elles semblaient toutes parler “pseudo-anglais”. Alors il a commencé à penser à d’autres choses. Puis, tout à coup et de manière inattendue, il a commencé à entendre et à comprendre des phrases entières ! Il constata que s’il se concentrait intensément, le résultat était le même que s’il n’y prêtait aucune attention : il ne comprenait rien. « Il faut être calme, ouvert, détendu, alerte. Situé exactement au bon endroit mental entre oisiveté et tension.

Toutes ces expériences font écho au thème de W. Timothy Gallwey Le jeu intérieur du tennis, un livre publié pour la première fois dans les années 1970 et toujours populaire aujourd’hui. Après des années d’enseignement du tennis, Gallwey s’est rendu compte que l’un des plus grands obstacles à une meilleure performance n’était pas le manque de vitesse ou de coordination, mais la façon dont ses élèves se parlaient pendant un match : « Je balance la raquette trop tard ; mon service pue !

Nous avons tous été frustrés par des situations similaires. Nous pratiquons peut-être bien un sport, bougeons facilement et avec fluidité, jusqu’à ce que nous réfléchissions à nos performances. Alors notre jeu faiblit. Nous jouons peut-être du piano magnifiquement, laissant simplement nos doigts faire le travail, jusqu’à ce que nous commencions à nous dire comment jouer, brisant ainsi le flux.

Lorsque Zohra s’est tendue lors d’une séance d’orthophonie pour tenter de mieux suivre la parole, son attention était désormais détournée entre la compréhension des mots et se dire comment elle allait. Ce qu’elle et nous tous devons faire, comme l’a souligné Gallwey, c’est de s’engager dans l’activité sans jugement de soi ni conscience de soi. À un certain niveau, nous l’avons toujours su. Pensez aux expressions courantes « nous devons sortir de notre propre chemin » ou « nous perdre » dans l’activité.