Une intervention pharmaceutique à long terme pour les obèses

Une nouvelle classe de médicaments amaigrissants est devenue disponible avec le potentiel d’aider les personnes à la diète à perdre des quantités importantes de poids tout en normalisant leur glycémie. Le sémaglutide est un médicament antidiabétique utilisé pour le traitement du diabète de type 2. Récemment, il a endossé un nouveau rôle : gérer la perte de poids. Le médicament est disponible sous les marques Ozempic, Rybelsus et Wegovy.

Le sémaglutide appartient à une classe de médicaments appelés agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP-1). Ces médicaments agissent dans le corps pour augmenter la sécrétion d’insuline, abaissant ainsi la glycémie, et pour diminuer la sécrétion d’une hormone, le glucagon, qui augmente normalement la quantité de sucre dans le sang. Enfin, ils peuvent également retarder la vidange de l’estomac, prolongeant la sensation de satiété et de satiété.

Jusqu’à récemment, la seule forme sous laquelle ce médicament était administré était par auto-injection, mais la FDA a approuvé une forme orale du médicament en septembre 2019. Le médicament doit être utilisé, avec un régime alimentaire et de l’exercice, pour améliorer le contrôle glycémique, c’est-à-dire les taux de sucre dans le sang chez les personnes atteintes de diabète de type 2. La disponibilité d’une forme orale de sémaglutide est, bien sûr, un immense avantage pour les patients qui préfèrent ne pas avoir à administrer le médicament par injection.

Les patients obèses et en surpoids utilisant du sémaglutide pour gérer leur diabète ont subi une perte de poids comme effet secondaire positif. Par la suite, des études ont été menées pour mesurer l’efficacité de ce médicament à potentialiser la perte de poids chez les personnes non diabétiques de type 2. Dans une grande étude multicentrique, la perte de poids associée au sémaglutide était significative. Dans cet essai, 803 adultes en surpoids ou obèses ont été traités pendant vingt semaines avec une injection sous-cutanée hebdomadaire de sémaglutide. En outre, ils ont reçu un soutien au mode de vie pour améliorer la perte de poids et leur ont dit de suivre un régime hypocalorique et de faire de l’exercice. Aucun des participants n’avait de diabète.

Le groupe a perdu en moyenne 10,6% de son poids de départ au cours de cette période de 20 semaines. Par la suite, la moitié des participants ont continué à prendre le médicament et l’autre moitié a reçu un placebo. Ils ont tous continué à administrer le médicament ou le placebo par auto-injection chaque semaine. Personne ne savait s’ils prenaient le médicament ou le placebo. Comme dans la première partie de l’étude, tous les participants ont continué à recevoir un soutien au mode de vie et ont été invités à suivre un régime alimentaire à faible teneur en calories et un programme d’exercices. Cette deuxième partie de l’étude a duré 48 semaines.

Le groupe qui a continué à recevoir le sémaglutide a perdu encore 8 pour cent de son poids corporel, soit beaucoup moins par semaine que dans la phase initiale, mais néanmoins, le poids a continué à être perdu. Cependant, au cours de la période de 48 semaines, le groupe sous placebo a repris presque tout son poids.

La reprise de poids après l’arrêt d’un médicament amaigrissant est courante, bien que la rapidité avec laquelle les personnes au régime ont repris du poids ait été surprenante, car tous les volontaires savaient comment intégrer des changements de mode de vie, un régime hypocalorique et de l’exercice dans leur vie. Cependant, compte tenu de l’absence de traitement médicamenteux, ils n’ont pas pu adhérer aux pratiques alimentaires et comportementales qui leur auraient permis de continuer à perdre du poids et/ou de maintenir leur perte de poids antérieure.

Le sémaglutide oral n’est pas sans effets secondaires, notamment des nausées, des douleurs abdominales et des vomissements. Il doit être pris à jeun au moins 30 minutes avant que quoi que ce soit d’autre ne soit mis dans l’estomac – aliments, boissons et autres médicaments – et pas plus de 4 oz d’eau plate ne peuvent être consommés pour avaler la pilule. Les instructions sur l’emballage avertissent que ne pas le faire peut diminuer l’effet du médicament. Et, comme le médicament peut être pris pendant des mois, voire des années, les effets secondaires peuvent s’avérer difficiles pour certains patients.

La perte de poids continue signalée dans JAMA pourrait stimuler l’intérêt de la recherche pour trouver des traitements de perte de poids chronique pour l’obésité. L’approche traditionnelle de l’utilisation des interventions de perte de poids consiste à s’attendre, ou du moins à espérer, que les changements de comportement pendant la période de perte de poids seront, d’une manière ou d’une autre, permanents. Que c’est plus un espoir que la réalité a été démontré à maintes reprises parmi les personnes à la diète qui participent à des groupes nationaux de soutien à la perte de poids, suivent des régimes de repas liquides, font un jeûne intermittent, mangent des aliments préemballés hypocaloriques, utilisent des interventions psychologiques et subissent une intervention chirurgicale pour réduire considérablement la taille de l’estomac. Certes, certains réussissent à atteindre leur objectif de perte de poids et à maintenir leur perte de poids. Mais la majorité retrouvera au moins une partie du poids perdu. Beaucoup regagnent tout.

Il est important de reconnaître que pour certaines personnes obèses, leur obésité, comme le diabète, est une maladie chronique. Il est imperméable aux interventions comportementales et vulnérable aux poussées intermittentes qui provoquent une suralimentation importante et une diminution de l’activité physique. Ces personnes peuvent avoir essayé de nombreux programmes d’intervention et de soutien à la perte de poids, soit sans perte de poids, soit en reprenant le poids perdu plus tard. Finalement, les conséquences de cela conduisent à une variété de problèmes médicaux comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et les problèmes orthopédiques, pour n’en nommer que quelques-uns.

L’efficacité du sémaglutide pour prolonger et maintenir la perte de poids, et la reprise rapide du poids à l’arrêt du traitement, devraient nous amener à repenser la prise en charge de l’obésité. Nous devons cesser de blâmer l’individu obèse pour son incapacité à maintenir une perte de poids, ou éviter le poids qui a été perdu. Pour ces personnes, les régimes, l’exercice, les interventions comportementales et même la chirurgie bariatrique peuvent ne pas être suffisants pour maintenir une perte de poids à long terme et son maintien.

Un traitement chronique au sémaglutide peut être une solution possible, bien que nous ne sachions pas encore quels seront les effets à long terme du traitement avec ce médicament. Mais peut-être que les résultats du traitement avec ce médicament produiront d’autres interventions qui permettront enfin à une personne souffrant d’obésité chronique d’atteindre un poids santé.