Ne jugez pas une personne avant d’avoir marché un kilomètre à sa place. Des conseils avisés; mais pas si facile à faire. Comment pouvons-nous entrer dans l’expérience vécue d’une autre personne – comment penser ses pensées et ressentir ses sentiments? C’est encore plus difficile lorsque nous essayons d’imaginer la vie d’une personne différente de nous-mêmes – lorsque, par exemple, nous essayons de comprendre ce que c’est que de lutter contre un problème de santé mentale.
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Le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention (TDAH) en est un bon exemple. Souvent jugées et rarement comprises, les personnes atteintes de TDAH vivent le monde différemment. Au risque de simplifier à l’extrême, nous suggérons que la façon de penser est différente pour les personnes atteintes de TDAH. De plus, bon nombre des comportements associés au TDAH peuvent être compris comme des tentatives d’échapper aux sentiments inconfortables de penser. Donc, ces sentiments comptent vraiment – ils façonnent la vie des personnes atteintes de TDAH. Mais bien sûr, à moins que vous ayez un TDAH, vous ne savez pas vraiment à quoi cela ressemble.
Il y a, cependant, une pierre de touche commune partagée par les personnes qui souffrent et ne souffrent pas de TDAH – la douleur de ne pas pouvoir engager notre esprit. En un mot: l’ennui. La plupart d’entre nous ont été affligés par l’ennui à un moment donné, mais pour les personnes atteintes de TDAH, l’ennui – le genre vraiment écrasant et incessant – est un compagnon presque constant; toujours tapi et attendant de frapper.
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Pour ceux d’entre nous sans TDAH, se souvenir de nos pires moments d’ennui pourrait donner un petit aperçu de ce que c’est que d’avoir un TDAH, et cela pourrait nous aider à mieux comprendre pourquoi les personnes atteintes de TDAH luttent comme elles le font.
L’ennui et le TDAH vont de pair
Le rôle central de l’ennui dans la vie des personnes atteintes de TDAH est bien connu de ceux qui travaillent en étroite collaboration avec eux, et la littérature clinique sur le TDAH regorge de références à l’ennui. Il existe également une multitude d’études montrant que les adultes qui sont particulièrement enclins à l’ennui rapportent des symptômes élevés de TDAH; mais ce sont des échantillons non cliniques, nous laissant dans l’ignorance de ce qui est vrai pour les personnes qui ont reçu un diagnostic de TDAH.
Hsu et ses collègues ont étudié des enfants et des adolescents officiellement diagnostiqués avec un TDAH et ont confirmé qu’en effet, leurs parents les considéraient comme étant plus enclins à l’ennui. De plus, les enfants et adolescents atteints de TDAH sont devenus plus ennuyés que les participants sans TDAH après avoir effectué un test d’attention fastidieux. Et leur ennui accru prédisait de pires performances.
Nous savons que l’ennui nous gêne tous lorsqu’il s’agit de prêter attention, mais cette étude suggère que les personnes atteintes de TDAH peuvent ressentir de l’ennui plus intensément. Et face à un ennui accru, focaliser l’attention est encore plus difficile, créant un cercle vicieux qui peut être difficile à briser.
Dans une autre étude récente, les rapports des parents sur la tendance à l’ennui et les symptômes du TDAH étaient corrélés chez les enfants et les adolescents diagnostiqués avec le TDAH. Les chercheurs ont également constaté qu’après trois mois de traitement avec des médicaments stimulants, les symptômes du TDAH et la tendance à l’ennui diminuaient. Mais lorsque les médicaments ont été arrêtés, les symptômes du TDAH et la tendance à l’ennui ont augmenté à nouveau de manière séquentielle. L’idée selon laquelle l’ennui est associé à une excitation physiologique réduite, et donc atténuée par des médicaments stimulants, n’est pas nouvelle (ayant été étudiée dès les années 1930), et suggère à quel point l’association peut être étroite entre l’ennui et le TDAH.
Ennui, TDAH et prise de risque
Un autre point commun entre le TDAH et l’ennui est le comportement à risque. Les personnes sujettes à l’ennui adoptent des comportements plus risqués et, lorsqu’elles s’ennuient, il semble que nous sommes tous plus susceptibles de lancer les dés. De même, le TDAH est également associé à l’impulsivité et à la prise de décision risquée.
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Matthies et ses collègues notent que les personnes atteintes de TDAH peuvent adopter des comportements à risque et faire de mauvais choix précisément pour éviter les sentiments d’ennui. Ils ont amené des adultes avec et sans TDAH dans le laboratoire et leur ont demandé de terminer une tâche de jeu de dés, qui évalue la volonté de prendre des risques. Effectivement, les personnes atteintes de TDAH se sont engagées dans une prise de décision plus risquée. Mais les choses sont devenues vraiment intéressantes dans la deuxième partie de l’étude, lorsque les chercheurs ont ennuyé tout le monde avant de jouer au jeu de dés. Lorsque les personnes sans TDAH s’ennuyaient, leur prise de décision risquée augmentait par rapport aux niveaux d’avant l’ennui et devenait comparable à celle des participants atteints de TDAH.
Bien sûr, s’ennuyer n’est pas la même chose qu’avoir un TDAH; et à moins que vous ne soyez vous-même affligé, vous ne pouvez pas vraiment savoir ce que c’est que d’avoir le TDAH. Mais en réfléchissant à notre propre expérience de l’ennui – ce sentiment agité et inconfortable de ne pas pouvoir engager notre esprit avec ce qui est à portée de main – nous pourrions être mieux en mesure de marcher aux côtés de nos enfants, amis et partenaires atteints de TDAH avec un peu moins de jugement et un peu plus de compréhension.
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