3 choses que la recherche a révélées sur l’importance du but dans la vie

Le but dans la vie est un sujet brûlant. En particulier ces jours-ci, nous nous efforçons tous de trouver un sens et de cultiver un but dans notre vie. Pourtant, peu de gens savent qu’il existe en fait un corpus important et établi de recherches psychologiques empiriques examinant ce sujet. Des décennies d’études sur le but dans la vie nous ont montré trois choses importantes :

1. Le but est corrélé à la santé, à la richesse et au bonheur.

Des recherches transversales ont montré que la possession d’un but dans la vie est un puissant prédicteur de nombreux résultats positifs. Les personnes déterminées ont un système immunitaire plus fort (Fredrickson et al., 2013), récupèrent plus rapidement de la chirurgie (Kim et al., 2013) et vivent même plus longtemps (Hill et Turiano, 2014). Il a également été démontré que le fait d’avoir un but déterminé est en corrélation avec la réussite économique (Hill et al., 2019). Enfin, les gens à toutes les étapes de la vie sont plus heureux lorsqu’ils ont un but (Bronk et al., 2009).

2. Le but peut modifier vos perceptions.

Dans une étude intelligente dirigée par mon collègue, le Dr Anthony Burrow, les participants ont été placés au bas d’une colline escarpée (Burrow, Hill & Sumner, 2015). Les participants ont ensuite été invités à évaluer l’angle de la pente jusqu’à la colline et l’effort nécessaire pour la gravir. Ceux qui possédaient un plus grand sens du but considéraient en fait la colline comme moins d’étapes et plus facilement surmontable, suggérant que ce but peut façonner la façon dont les individus perçoivent leur environnement.

3. Le but est tout au sujet des modèles (peut-être).

Une étude significative a mis en évidence comment le but affecte la psychologie. Pourtant, la question à un million de dollars demeure : comment quelqu’un peut-il réellement développer un sens du but, et pouvons-nous augmenter notre sens du but? Si le but est si bénéfique, tout le monde devrait vouloir favoriser ce sens salubre. Malheureusement, la recherche sur ce front n’est pas si claire, mais une étude intéressante implique le « Modèle de maintenance du sens » (ou « MMM »).

Essentiellement, les êtres humains sont des détecteurs de motifs. Nous nous attendons à ce que certaines choses soient associées les unes aux autres : les bonnes personnes prendront de bonnes décisions, l’hiver apportera du froid et les chiens aboieront (plutôt que miauler). Selon le MMM, ces expériences « congruentes » sont nécessaires pour maintenir son sens du but dans la vie. Chaque fois que les associations attendues sont violées par des expériences inattendues (“incongruence”), nous sentons que notre vie n’a pas de sens et que nos sentiments de but déclinent.

Dans leur étude séminale en quatre parties, Heintzelman, Trent & King (2013) ont découvert pour la première fois que le sens subjectif du but dans la vie pouvait être manipulé par des indices externes. Les participants ont été répartis au hasard en conditions « cohérentes » et « incohérentes ». Dans les études 1 et 2, les participants aux conditions cohérentes ont vu des photos d’arbres en changement saisonnier présentées dans un ordre naturel (printemps, été, automne, hiver), alors que les conditions incohérentes ont vu les mêmes photos dans un ordre aléatoire. Dans les études 3 et 4, les participants dans les conditions cohérentes ont été exposés à des triades de mots avec une association commune (par exemple, nourriture, couteau, serviette) tandis que les participants dans les conditions incohérentes ont été exposés à des triades de mots discordantes (par exemple, guitare, avion, froid). Dans chacune de ces quatre études, les participants exposés à des stimuli cohérents ont déclaré éprouver un plus grand sens du but que ceux exposés à des stimuli incohérents. Ces résultats passionnants suggèrent que le simple fait de percevoir des connexions cohérentes dans pratiquement n’importe quelle sphère de la vie pourrait favoriser un sens du but.