Mon jeu préféré de loin est le football. Le jeu a fait l’actualité ces derniers temps, plus récemment avec l’arrivée de l’équipe nationale féminine des États-Unis, qui a tant fait pour attirer l’attention et l’énergie sur le football, aux Jeux olympiques de Tokyo. Dans l’esprit du moment, je voulais commencer par une histoire sur le football féminin, une histoire qui illustre un élément clé de la dynamique qui façonne notre monde et notre santé.
Un problème clé dans le monde du football, qui a pris de l’importance ces dernières années, est l’écart salarial entre le football féminin et le football masculin. On entend souvent, pour justifier un statu quo où les joueuses gagnent moins que les hommes, que l’écart salarial reflète simplement le fait que le football féminin a toujours un public plus restreint que le football masculin. S’il est vrai que le public du football féminin est plus restreint, cela soulève des questions : cette disparité s’est-elle simplement « produite » ? Ou y a-t-il eu des événements discrets dans le passé, des choix faits qui, au fil du temps, ont conduit au résultat actuel ? Les réponses se trouvent dans l’histoire du football féminin organisé, qui remonte au XIXe siècle.
Sommaire
L’histoire du football féminin
Dans les années 1890, il existait plusieurs clubs de football féminin en Angleterre. Au début des années 1900, certains de leurs matchs attiraient des milliers de spectateurs. Cette progression, construite parallèlement au football masculin, s’est brutalement interrompue en 1921, lorsque la Football Association a interdit le football féminin des terrains de ses clubs, estimant que le sport était « inapproprié » pour les femmes. C’est plus de 45 ans plus tard, en 1969, que la Women’s Football Association a vu le jour.
Il est difficile de penser que ce désinvestissement précoce dans le football féminin n’a pas joué un rôle essentiel dans la formation des attitudes du public envers le sport et dans la limitation de la portée du jeu en limitant l’accès des joueuses aux ressources dont disposaient les joueurs masculins. Il est logique que le football masculin ait un public plus large aujourd’hui, étant donné que le sport avait une longueur d’avance de plusieurs décennies pour profiter des ressources et du soutien institutionnel de la FA. Cet avantage peut, dans une large mesure, remonter à cette décision initiale d’exclure les femmes des clubs de la FA, un choix qui a eu un effet d’entraînement au fil du temps, informant une culture où le football masculin reste (bien que l’on espère pas pour toujours) le tirage dominant.
Cette dynamique, dans laquelle une décision apparemment minime se répercute dans le temps et dans des circonstances complexes pour façonner un résultat majeur, est un exemple de l’effet papillon. L’effet papillon est un phénomène par lequel de minuscules événements, se produisant dans des systèmes complexes, peuvent se transformer en changements à grande échelle. Le cœur de la théorie est l’idée que de petits changements, même infinitésimaux, dans des systèmes complexes et non linéaires peuvent produire des effets significatifs au fil du temps.
L’effet papillon dans la nutrition et la santé
L’exemple suivant est un autre reflet de l’effet papillon au travail, cette fois explicitement dans le contexte de la santé. Vous trouverez ci-dessous la pyramide alimentaire de l’USDA utilisée entre 1992 et 2005.
Source : USDA Center for Nutrition Policy and Promotion, domaine public
Cette pyramide alimentaire a longtemps eu une influence clé sur la façon dont les Américains mangent et a été créée pour les aider à le faire de manière nutritive. Cependant, son large avertissement contre les graisses et son approbation apparente des glucides effacent de nombreuses subtilités sur la valeur nutritionnelle des deux. Toutes les graisses ne sont pas mauvaises – en effet, certaines sont nécessaires à la santé – et les glucides ne sont pas un bien non allié, certaines formes ayant beaucoup contribué à l’épidémie d’obésité. La conception de la pyramide alimentaire reflète donc des choix apparemment petits qui, au fil du temps, se sont transformés en quelque chose de très important pour la santé. Mais la nature de cette importance n’était probablement pas ce que ceux qui ont fait les choix initiaux auraient prédit.
Nos choix peuvent avoir des conséquences majeures
Les enseignements à tirer des exemples du football féminin et de la pyramide alimentaire sont, je pense, de trois ordres. Le premier point à retenir est que les décisions sont importantes, et l’importance ou l’insignifiance apparente d’une décision au moment où elle est prise n’est pas toujours un bon prédicteur de son influence dans le temps et à travers des systèmes complexes.
Le deuxième point à retenir est que, dans le contexte de systèmes complexes, peu importe que les choix soient faits avec de bonnes ou de mauvaises intentions. L’histoire du football féminin est un cas où un choix a été fait avec des intentions que nous reconnaissons désormais comme sexistes. Que de telles intentions aient conduit à un résultat sous-optimal semble logique. Mais qu’en est-il des choix faits avec ce qui semble être un œil sur la santé, et pourtant qui nous égare encore ? C’est là que l’exemple de la pyramide alimentaire est instructif. Le choix en 1992 de présenter une version simplifiée de l’importance diététique des glucides et des graisses a été fait avec les meilleures intentions – pour donner aux Américains un guide facile à comprendre pour une alimentation saine. Pourtant, au fil du temps, il est devenu possible de voir comment ce choix a pu contribuer à un présent moins que sain.
Le troisième point à retenir est que, étant donné la puissance de ces choix, il est clair que le statu quo autour de la santé est, en fait, malléable et façonné par les choix que nous faisons dans le contexte de la complexité. Il n’était pas nécessaire que le football féminin ait un public plus restreint que celui des hommes, tout comme il n’était pas nécessaire que les Américains mangent plus de glucides qu’ils ne le devraient probablement. Cela nous pousse à tester nos hypothèses sur les raisons pour lesquelles le monde est tel qu’il est et sur notre pouvoir de le faire autrement.
Compte tenu de la puissance de ces choix, il nous incombe de nous assurer que notre prise de décision est éclairée par le respect de leurs conséquences, à court et à long terme, positives et négatives. Cela peut nous aider à nous rappeler qu’aucun présent « arrive » ; même le plus petit des choix a le potentiel de changer le monde de manière dramatique. C’est une cause d’espoir, je pense, alors que nous travaillons pour un monde plus sain, reflétant le pouvoir que nous avons tous de façonner la santé vers le bien, dans chaque choix que nous faisons.
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