Alors que le monde se prépare à faire face aux variantes COVID-19 en cours, nous sommes maintenant à l’aube de la troisième saison hivernale de COVID. ont montré que beaucoup plus de femmes souffrent de COVID long-courrier que d’hommes. “L’auto-immunité, où le corps a une réponse immunitaire à ses propres cellules et organes sains, est plus fréquente chez les femmes d’âge moyen”, a déclaré le professeur Louise Wain de l’Université de Leicester. Temps Financier. “Cela peut expliquer pourquoi le syndrome post-COVID semble être plus répandu dans ce groupe.” La susceptibilité plus élevée des femmes aux maladies auto-immunes est généralement attribuée au chromosome X, qui possède de nombreux gènes liés au système immunitaire.
Malheureusement, le COVID à long terme va désormais rejoindre les rangs d’autres maladies auto-immunes – et, bien sûr, des maladies en général – qui sont prises moins au sérieux et diagnostiquées avec moins de précision lorsqu’elles sont signalées par les femmes. Bien que les maladies auto-immunes affectent environ 20 % de la population, nombre d’entre elles restent en grande partie des mystères médicaux : des termes génériques mal compris qui peuvent englober un large éventail de conditions distinctes et des conditions sujettes au scepticisme des professionnels de la santé et de la population générale, souvent qualifiées à tort de somatiques. troubles symptomatiques. Le fait que 80 % des personnes diagnostiquées avec des maladies auto-immunes soient des femmes joue clairement un rôle complexe dans ce phénomène.
Pourtant, ce serait une erreur de présumer qu’un manque de compréhension médicale ou de tests diagnostiques concluants explique à lui seul les mauvais traitements médicaux infligés aux femmes dans la communauté auto-immune. Au contraire, les femmes sont traitées différemment dans l’ensemble du complexe médico-industriel. Les femmes se voient généralement prescrire moins d’analgésiques pour la même gravité de la maladie, et même dans le cas de maladies qui peuvent être incontestablement diagnostiquées par des tests conventionnels, on dit trop souvent aux femmes que leurs symptômes sont tous dans leur tête même si les erreurs de diagnostic en causent environ 40 000. à 80 000 décès par an rien qu’aux États-Unis.
Par exemple, une étude de 2015 a révélé que les patientes faisaient face à un délai plus long entre la première visite chez un médecin généraliste et la réception d’un diagnostic que les patients masculins pour 6 des 11 types de cancer.
L’auteur, éditrice et militante Jennifer Nix est un exemple de ce phénomène genré. Nix, qui a subi une greffe de rein pour une maladie polykystique des reins, s’est fait dire à plusieurs reprises par plusieurs médecins pendant près d’une décennie que ses symptômes médicaux de plus en plus débilitants étaient psychosomatiques ou causés par le « stress » et qu’elle avait juste besoin de « faire un peu plus de yoga ». — des conseils qui ont failli lui coûter la vie, même si son propre père était mort de la même maladie. De tels cas ont tendance à susciter le choc et l’horreur car, bien sûr, la maladie polykystique des reins n’est pas difficile à diagnostiquer (et n’afflige pas non plus principalement les femmes). Cependant, de nombreuses maladies auto-immunes, de la SEP à la fibromyalgie, ne disposent pas encore de tests concluants largement utilisés pour les diagnostiquer, et les préjugés sexistes (et raciaux) en médecine peuvent donc être encore plus répandus.
« La fibromyalgie partage bon nombre des mêmes symptômes que la neuropathie à petites fibres [SFN]… mais la principale différence est que le SFN peut être définitivement testé et traité », écrit Elizabeth Land Quant dans son article révolutionnaire « Hysteria & Me : An Ancient, Misogyne Diagnosis Is Killing Women ». Bien qu’une biopsie cutanée puisse confirmer le diagnostic SFN, et dans certains cas, SFN peut même être guéri, Quant a été dit pendant des années qu’elle avait un trouble des symptômes somatiques, avec la fibromyalgie jetée comme un diagnostic de consolation que personne ne semblait toujours enclin à traiter au-delà la pressant de faire plus d’exercice et de chercher une aide psychiatrique. Elle avait perdu presque toute la jeunesse de ses enfants à cause de symptômes médicaux graves avant qu’un médecin « à l’esprit ouvert » ne lui diagnostique finalement plusieurs affections traitables qui lui ont rendu sa qualité de vie.
L’omniprésence du diagnostic d’hystérie
Quant fait remonter ce préjugé sexiste en médecine à l’omniprésence du diagnostic d’hystérie (à l’origine supposée être un utérus errant, que les médecins masculins « soignaient » parfois en provoquant manuellement l’orgasme chez leurs patientes – en d’autres termes, en les violant – pour attirer le utérus en place). L’hystérie est devenue plus tard un diagnostic psychiatrique popularisé par Freud et d’autres psychanalystes et a donné lieu à une multitude de diagnostics qui ont rejeté les symptômes de maladie physique chez les femmes comme étant d’origine psychologique.
Élabore Quant : « Au cours de l’ère victorienne également, de nouveaux termes diagnostiques tels que« syndrome de Briquet »… ont été donnés aux femmes présentant des symptômes d’hystérie tels que nausées, étourdissements, rythme cardiaque rapide, douleur partout, vision floue et faiblesse. Le syndrome de Briquet a été rebaptisé trouble de somatisation, qui est finalement devenu un symptôme somatique et des troubles associés.
L’hystérie n’a été retirée du Manuel diagnostique et statistique – la Bible psychiatrique – qu’en 1980.
Quant n’est pas le seul à lier le diagnostic erroné dangereux et omniprésent des femmes contemporaines au diagnostic dépassé de l’hystérie. Dès 1965, le psychiatre britannique Eliot Slater a décidé de suivre 85 patients diagnostiqués avec l’hystérie dans les années 1950, et a finalement découvert que plus de 60% avaient été diagnostiqués plus tard avec des maladies neurologiques, y compris des tumeurs cérébrales et l’épilepsie, et que 12 des 85 étaient décédés.
Encore plus alarmant, certains des médecins perpétuant involontairement ces préjugés sont eux-mêmes des spécialistes de l’auto-immunité, comme Carmen E. Gota, qui, comme le cite Quant, a beaucoup écrit sur des problèmes tels que les histoires d’abus affectant la gravité de la fibromyalgie et recommandant que ceux qui ont n’ont pas répondu au traitement ne doivent pas être référées pour des tests supplémentaires… avec des enfances idylliques et des dossiers de santé mentale impeccables).
Bien que le travail de Gota ne cible pas spécifiquement les femmes comme étant moins crédibles que les hommes, il a été constaté que les filles sont plus susceptibles d’être agressées sexuellement que les garçons et, plus tard, de signaler les abus sexuels aux médecins que les hommes. Une fois que l’on dépasse l’enfance, bien sûr, le viol et la violence entre partenaires intimes surviennent tous les deux statistiquement chez les femmes en plus grand nombre que chez les hommes, et souvent les identités les plus marginalisées qu’une femme peut avoir (comme être trans, être pauvre, etc.) plus élevée la prévalence statistique d’avoir été victime d’une sorte d’abus. Ainsi, même lorsque les femmes médecins ne cherchent pas à discriminer leurs patientes, le résultat final peut néanmoins être le même.
Auto-représentation face au COVID long-courrier
Face aux multiples couches de discrimination médicale, comment les femmes souffrant de COVID à long terme, éventuellement compliquées par des maladies auto-immunes, peuvent-elles mieux se défendre ?
Pour commencer, il peut devenir nécessaire de s’éloigner de l’accent mis sur le COVID comme racine des symptômes (il n’y a toujours pas de traitement fiable pour le COVID long-courrier, ni de test définitif pour cela) et plutôt d’identifier la maladie auto-immune sous-jacente ( s) eux-mêmes pour le traitement. De nombreux médecins généralistes n’effectuent pas systématiquement de tests auto-immuns, même sur des patients ayant des antécédents de symptômes auto-immuns ou d’autres maladies graves. Par conséquent, demander un test ANA et un test de vitesse de sédimentation (ESR) pourrait être un bon début pour détecter d’éventuelles maladies auto-immunes et une inflammation systémique. Bien qu’un test ANA ne prouve pas définitivement une maladie auto-immune, il peut être une indication pour des tests supplémentaires qui peuvent être plus concluants, car de nombreuses maladies auto-immunes, du lupus à la maladie de Sjogren en passant par la maladie mixte du tissu conjonctif, ont des marqueurs sanguins plus spécifiques. L’inflammation a été liée à un mauvais pronostic dans COVID, mais est également une caractéristique de l’auto-immunité et un facteur de risque dans une myriade de maladies. Des médicaments tels que le Plaquenil (oui, c’est l’hydroxychloroquine) sont couramment utilisés pour traiter les maladies auto-immunes, ce qui peut expliquer pourquoi il a été expérimenté dans les cas de COVID. Bien qu’il n’y ait toujours aucune preuve que l’hydroxychloroquine traite réellement efficacement le COVID, elle est assez efficace sur de nombreuses maladies auto-immunes et constitue la norme de soins pour l’auto-immunité modérée à sévère. Pour ceux qui ne sont plus testés positifs pour COVID, l’auto-représentation peut maintenant devoir se concentrer sur les symptômes persistants. Il existe même un test sanguin de pointe pour la fibromyalgie dont les patients peuvent ne pas entendre parler par les médecins sans demander directement. D’autres affections (souvent négligées) telles que le syndrome de tachycardie orthostatique posturale (POTS), une affection neurologique/cardiaque, peuvent également être détectées par un test sanguin et être liées à l’auto-immunité.
Il convient de noter que les symptômes auto-immuns se chevauchent de manière inquiétante avec la soi-disant hystérie. De peur que le COVID à long terme ne devienne un nouveau véhicule pour la misogynie en médecine, les patientes devraient rechercher leurs symptômes spécifiques et demander des tests moins axés sur le COVID et plus sur les raisons pour lesquelles elles peuvent avoir été particulièrement vulnérables à la symptomatologie à long terme, comme même dans les cas où les conditions auto-immunes n’étaient pas notables auparavant, le COVID (et d’autres infections aiguës) peut déclencher des symptômes auparavant bénins pour devenir plus problématiques.
Enfin, si vous souffrez de COVID à long terme ou de symptômes débilitants d’auto-immunité, n’hésitez pas à vous procurer une thérapie de soutien non sexiste, non pas parce que vous êtes «hystérique», mais parce que vous aurez besoin de soutien pour votre santé mentale face à un monde qui essaie peut-être encore de vous convaincre que vous l’êtes.
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