Les dangers du brainstorming

Cela ne vous surprendrait probablement pas d’apprendre que de nombreuses organisations, confrontées à un défi, y réfléchissent à mort : « Rassemblons-nous tous dans la salle de conférence et nous lancerons un tas d’idées sur le tableau blanc et nous aurions dû ce truc martelé à l’heure du déjeuner ! La pensée répandue est qu’un groupe de personnes se jetant des idées au hasard finira par découvrir une idée qui fonctionne.

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En effet, le brainstorming semble être la réponse par défaut à tout problème d’organisation. D’autres efforts créatifs sont écartés au profit d’une stratégie célébrée depuis plusieurs décennies. « S’il existe depuis si longtemps », dit la pensée, « alors ce doit être bon. »

Nicholas Kohn de la Texas A&M University s’est penché sur les effets réels du brainstorming sur la pensée créative et a découvert que, plutôt que de conduire à une multitude de nouvelles idées, le brainstorming réduit souvent l’objectif d’un groupe à une seule idée non optimale. Kohn a découvert qu’il était courant que les membres d’un groupe se concentrent sur les idées des autres et que le groupe se fusionne inconsciemment et se conforme à une seule idée, plutôt que d’explorer une gamme d’idées.

L’effet hiérarchique

D’autres experts ont souligné le manque d’efficacité du brainstorming en tant qu’effort créatif. Par exemple, dans toute situation de groupe, il existe une hiérarchie. C’est-à-dire que certaines personnes du groupe sont perçues comme ayant plus de « pouvoir » que d’autres. Les membres juniors sont perçus comme moins puissants et moins influents que les membres plus âgés et mieux établis. Ce différentiel de pouvoir fait que des membres sélectionnés génèrent une quantité disproportionnée d’idées, basées uniquement sur leur statut social. “Les membres les plus assurés du groupe affirment d’abord leurs idées, puis les moins confiants sont d’accord, même s’ils peuvent avoir des idées tout aussi solides.”

Le brainstorming impose également des contraintes arbitraires à la génération d’idées. Comme nous le savons, les idées arrivent à des moments et à des endroits étranges, pas toujours lors d’une réunion régulière dans la salle 103 à 15 h 30 le mardi après-midi. R. Keith Sawyer, professeur de psychologie à l’Université de Washington, déclare : « Le brainstorming viole souvent ce que nous savons sur la génération de pensées créatives, simplement parce que la créativité n’est pas un processus linéaire : c’est ajouter des idées, soustraire des idées, combiner des idées ensemble et découper des idées et les réassembler dans de nouveaux modèles ou configurations.

L’essentiel : un brainstorming excessif peut nuire à l’esprit créatif de votre organisation.

Comment améliorer réellement la créativité au travail

1. Reconnaître que tout le monde a un talent créatif.

Si vous avez un défi financier, ne limitez pas vos réunions aux personnes financières. Faites venir les spécialistes du marketing, les assistants administratifs, les techniciens, les dépositaires, les vendeurs, les avocats et les représentants de tous les autres départements. Une diversité d’esprits assure une diversité d’idées. C’est le modus operandi de Dreamworks Animation : tout le monde, de haut en bas, est encouragé à présenter des idées sur de nouveaux films et des projets en cours.

Vous découvrirez peut-être que certaines des idées les plus innovantes viennent de celles qui ne sont pas directement liées à un projet. Ils sont souvent capables de voir les choses avec des yeux différents. En tant qu’ancien directeur d’un département académique, j’ai eu l’une de nos idées les plus innovantes de l’assistante administrative d’un département complètement différent. Elle a vu quelque chose que j’étais trop aveugle pour voir.

2. Embaucher la diversité.

N’embauchez pas de nouveaux employés parce qu’ils « s’intègrent » à la culture de l’organisation. Embauchez ceux qui défient le statu quo, qui sortent des sentiers battus et qui ébouriffent des plumes de temps en temps. Dans son livre Réfléchissez, l’auteur Adam Grant plaide en faveur de la diversité lorsqu’il déclare : « Les membres idéaux d’un [organization] sont… sans peur de remettre en question la façon dont les choses ont toujours été faites… Ils donnent le retour critique que nous ne voudrions peut-être pas entendre, mais que nous avons besoin d’entendre. Bref, n’embauchez pas des employés « confortables », embauchez ceux qui font des vagues (il y a beaucoup d’énergie dans les vagues.).

3. Offrez du temps de réflexion/de récréation.

Des entreprises telles que Google et Apple offrent aux employés beaucoup de « réflexion/temps de jeu » en dehors des activités normales. Ils croient que l’esprit ne peut pas fonctionner à plein régime pendant huit heures par jour, cinq jours par semaine, sans une forme d’évasion mentale (imaginez que le moteur de votre voiture tourne sans arrêt pendant cette durée).

Nous avons tous besoin de temps en temps de « vacances » mentales régulières pour que les « batteries mentales » fonctionnent pleinement. Lorsque les managers programment des « temps libres » dans la journée de travail, ils donnent aux employés des opportunités de recharger leurs batteries mentales et des opportunités de laisser leur esprit vagabonder dans de nouveaux territoires. Les résultats sont souvent révolutionnaires.