Les gens aiment-ils vraiment le papier froissé ?

Un message anti-harcèlement malavisé mais bien intentionné est devenu viral la semaine dernière.

L’exercice du « papier froissé » est utilisé par les adultes depuis de nombreuses années pour tenter de réduire le harcèlement chez les enfants. Une mère a réalisé une vidéo TikTok dans laquelle elle mène l’exercice du papier froissé avec ses enfants pour leur apprendre à ne pas être méchant avec qui que ce soit car, comme le papier froissé, ils causeront aux gens des dommages irréparables et permanents. Elle montre même que des excuses sincères ne suffisent pas pour faire amende honorable car cela ne peut pas rendre le papier lisse à nouveau.

Cette histoire vidéo TikTok a été reprise avec enthousiasme par un essaim de journalistes et de blogueurs – dont la plupart pensaient apparemment que cette mère avait inventé l’exercice – le louant comme un excellent moyen de mettre fin au harcèlement. Le message en papier froissé est en réalité une concrétisation du slogan bâtard qui est devenu courant ces dernières années : « Les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les mots peuvent me marquer pour toujours. (Pour ceux qui ne connaissent pas le slogan original, il se termine par “mais les mots ne me feront jamais de mal.”)

Le problème est que l’analogie avec le papier froissé est fondamentalement erronée. C’est pourquoi les efforts pour apprendre aux enfants à arrêter de dire des choses méchantes n’ont pas réussi à réduire l’intimidation, et si quelque chose a aggravé le problème, des pourcentages croissants d’enfants meurent par suicide en partie parce qu’ils ne peuvent pas tolérer d’être traités de manière avilissante. Elle a contribué au développement de ce que l’on appelle communément flocons de neige, et j’ai appelé guimauves émotionnelles–des gens qui ne supportent aucune critique ou affront.

Vous ne pouvez pas défroisser le papier

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Source : image gratuite de Pixabay

Une page de papier est morte. S’il est déchiré, la déchirure reste. S’il est froissé, les rides restent.

Mais les gens sont vivants. L’une des caractéristiques fondamentales des êtres vivants est qu’ils guérissent constamment. Non seulement cela, ils ont tendance à devenir plus forts là où la blessure s’est produite. C’est la thèse du best-seller de l’économiste/philosophe Nicholas Nassim Taleb, Anti-Fragile. Comme le dit la description du livre,

Tout comme les os humains se renforcent lorsqu’ils sont soumis au stress et à la tension, et les rumeurs ou les émeutes s’intensifient lorsque quelqu’un essaie de les réprimer, de nombreuses choses dans la vie bénéficient du stress, du désordre, de la volatilité et de l’agitation. Ce que Taleb a identifié et appelé « antifragile » est cette catégorie de choses qui non seulement profitent du chaos, mais en ont besoin pour survivre et prospérer.

C’est aussi un message qui est promu avec succès par Let Grow, l’organisation cofondée par la brillante auteure et humoriste Lenore Skenazy (Enfants en liberté) et le psychologue de renommée mondiale, Jonathan Haidt. Comme le déclare leur site Web,

Traiter [children] car fragile physiquement et émotionnellement est mauvais pour leur avenir – et le nôtre. Let Grow contrecarre la culture de la surprotection. Nous visons à pérenniser nos enfants et notre pays.

Si nous ne guérissions pas, nous serions hideux à regarder, couverts d’éruptions cutanées, de coupures, d’ecchymoses et de toutes les autres blessures que nous ayons jamais subies. Notre condition psychique ne s’en porterait pas mieux. Nous serions des cas émotifs. Notre capacité à fonctionner s’éroderait progressivement jusqu’à ce que nous ayons besoin d’être institutionnalisés.

Il est inévitable que nous souffrions de blessures, y compris de blessures à nos sentiments. Mais nous avons tendance à guérir et à devenir plus forts. Parfois, nous avons besoin d’aide pour guérir, à la fois de blessures physiques et émotionnelles. Et des excuses sincères ont non seulement le pouvoir de réparer le mal, mais peuvent même conduire à une amélioration d’une relation. Qui d’entre nous ne s’est pas rapproché de quelqu’un après avoir reçu des excuses sincères de sa part ? Avec tous les égards pour ceux qui sont fascinés par la vidéo TikTok, nous sommes décidément différents des morceaux de papier.

L’inconvénient du message papier froissé est le suivant. Il est destiné à apprendre aux enfants à ne pas être méchants avec les autres. Mais que se passera-t-il lorsque les enfants qui croient à ce message seront victimes de méchanceté (et se rendront compte que la méchanceté est essentiellement verbale) ? Vont-ils s’en remettre plus facilement ? Au contraire. Ils paniqueront : Oh non! Je suis marqué pour toujours ! En devenant très contrariés et indignés, ils encourageront involontairement leurs critiques et leurs insulteurs à répéter l’agression jusqu’à ce qu’ils entrent dans un cycle sans fin ; c’est ainsi que les enfants deviennent victimes d’intimidation. En désespoir de cause, ils peuvent se venger violemment de leurs agresseurs ou s’en prendre à eux-mêmes sous la forme de dépression, d’excision et de suicide.

Il serait beaucoup plus utile d’enseigner aux enfants que les insultes ne sont pas une raison de s’énerver. Nous sommes tous parfois traités d’une manière que nous n’aimons pas, et une partie de la maturation émotionnelle consiste à découvrir que c’est à nous de nous énerver. En fait, surmonter les agressions verbales est beaucoup plus facile et plus rapide que de guérir des blessures physiques.

Tout ce qui est requis est un changement d’attitude envers l’insulte. Nous pouvons rapidement montrer aux enfants à travers des jeux de rôle que nous pouvons soit nous énerver quand nous sommes insultés, ce qui fera continuer les insultes, soit répondre avec calme et maturité, et les insultes s’arrêteront.

C’est de cela que parlait le slogan original “des bâtons et des pierres”, et la société, sous la direction de la psychologie politiquement correcte moderne, l’a bêtement renversé.

Et nous nous demandons pourquoi l’intimidation continue d’être qualifiée d’épidémie.