Pourquoi rêver agréable est plus difficile que vous ne le pensez

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• La rêverie, ou penser pour le plaisir, peut être un antidote à l’ennui et est un outil puissant pour façonner nos émotions.
• Des recherches interculturelles antérieures (2019) ont révélé que, en général, les gens tirent plus de plaisir des activités solitaires quotidiennes que d’essayer de penser à des pensées agréables.
• Une nouvelle étude (2021) pose la question: “Qu’est-ce qui rend la pensée pour le plaisir agréable?” Les chercheurs ont constaté que lorsque les participants étaient incités à penser à des pensées «agréables et significatives», ils appréciaient davantage la rêverie.
• Lorsqu’on leur a demandé de ne penser qu’à des pensées «significatives», il était difficile pour la plupart des participants à l’étude d’apprécier la rêverie.

Bien que la rêverie ait la réputation d’être un moyen agréable d’échapper aux réalités sombres, dures ou monotones de la vie quotidienne, “penser pour le plaisir” est moins facile à réaliser et moins agréable que beaucoup d’entre nous ne le supposent, selon un nombre croissant de recherches.

Il y a deux ans, dans un La psychologie aujourd’hui article de blog, «The Lost Art of Thinking for Pleasure», Mark Travers a rendu compte d’une étude (Buttrick et al., 2019) menée par Nicholas Buttrick qui a examiné la cohérence interculturelle des niveaux de plaisir autodéclarés par les gens tout en faisant des activités externes par rapport à . “juste à y penser.”

Les chercheurs ont demandé: “Qu’est-ce qui est le plus agréable: essayer de penser à des pensées agréables ou faire des activités solitaires quotidiennes?“” En Amérique, la réponse est claire. Les gens feraient à peu près n’importe quoi pour éviter de se retrouver avec leurs propres pensées », a écrit Travers dans son article de PT.

Buttrick et coll. ont constaté que sur les 2557 participants à l’étude provenant de 12 sites dans 11 pays (Belgique, Brésil, Costa Rica, Japon, Corée, Malaisie, Portugal, Serbie, Turquie, Émirats arabes unis, États-Unis), la plupart des activités solitaires plus que penser librement et «se divertir avec leurs pensées du mieux qu’ils peuvent».

“Participants assignés au hasard pour faire quelque chose [e.g., reading, watching TV, surfing the internet] ont rapporté un plaisir significativement plus grand que les participants assignés au hasard à penser pour le plaisir “, concluent Buttrick et ses coauteurs.” Les résultats étaient cohérents dans tous les pays: les participants assignés au hasard à faire quelque chose ont rapporté un plaisir significativement plus grand que les participants assignés au hasard à penser pour le plaisir. “

Penser des pensées «significatives et positives» est un combo gagnant pour les rêveurs éveillés

Récemment, une étude de suivi dirigée par Erin Westgate, professeur de psychologie à l’Université de Floride, avec Nick Buttrick (actuellement postdoc à l’Université de Princeton), Timothy Wilson et Rémy Furrer de l’Université de Virginie, et Daniel Gilbert du département de l’Université de Harvard de psychologie, a étudié pourquoi tant de gens “ne choisissent pas spontanément de penser pour le plaisir, et quand on leur demande de le faire, luttent pour se concentrer avec succès.” Les résultats de cette étude préenregistrée (Westgate et al., 2021) ont été publiés le 4 mars dans la revue à comité de lecture Émotion.

Pour cette enquête à deux volets sur les raisons pour lesquelles les gens trouvent souvent la rêverie ou la réflexion pour le plaisir moins agréables que d’autres activités solitaires, les chercheurs ont commencé par fournir aux participants à l’étude des exemples spécifiques de sujets significatifs (étude 1), puis leur ont demandé de «penser« significatif ». pensées »(étude 2).

Avant de mener cette recherche, Westgate a émis l’hypothèse que donner aux participants une liste de sujets significatifs, puis leur demander de réfléchir à des pensées significatives guiderait leur réflexion de manière à faire de la rêverie une expérience enrichissante.

Étonnamment, ils ont découvert que demander aux gens de penser à des pensées significatives rendait la rêverie beaucoup moins agréable que de penser librement à des pensées non guidées. «J’étais tellement confus», a déclaré Westgate dans un communiqué de presse. Mais après avoir analysé quels sujets significatifs les participants à l’étude ont déclaré avoir réfléchis lorsqu’on leur a demandé de réfléchir à quelque chose de significatif, elle s’est rendu compte que «c’était des choses lourdes.

Selon le communiqué de presse, Westgate “veut aider les gens à retrouver cet état de rêve éveillé, ce qui peut stimuler le bien-être et même la tolérance à la douleur”. Comme elle l’explique, “Ce que nous ressentons est fonction de ce que nous pensons. Penser pour le plaisir peut être un outil puissant pour façonner nos émotions.”

Cela dit, l’optimisation des états de rêverie peut être délicate car lorsque les gens sont poussés à penser à des choses «amusantes» au lieu de sujets «significatifs», ils pensent généralement par défaut à des plaisirs superficiels ou hédonistes (par exemple, manger de la crème glacée). Westgate note que ces pensées superficielles “n’effleurent pas la même démangeaison que les pensées qui sont agréables mais aussi significatives”.

Par conséquent, elle recommande d’amorcer le cerveau à réfléchir à des sujets qui sont simultanément agréables [e.g., happy, fun, positive] et significative. «Pour que penser pour le plaisir soit agréable, les gens doivent se concentrer sur des sujets à la fois significatifs et positifs», Westgate et al. résumer dans le résumé de leur article.

En plus du pouvoir de lutte contre l’ennui de la rêverie, penser pour le plaisir peut aussi être intrinsèquement gratifiant. «C’est quelque chose qui nous distingue. Cela définit notre humanité. [Thinking for pleasure] nous permet d’imaginer de nouvelles réalités », conclut Westgate.« Mais ce genre de réflexion nécessite de la pratique. Au fur et à mesure que vous développez votre capacité à rêver, vous aurez une source de pensées agréables à votre disposition pendant les périodes de stress. La prochaine fois que vous marcherez, au lieu de sortir votre téléphone, essayez-le. “