En juin 2021, un homme et une femme ont été accusés d’avoir tiré sur un garçon de 6 ans sur une autoroute du sud de la Californie,[i] impliquant des tirs sur la voiture de la victime après un conflit de circulation. Les gens à travers le pays demandent : Pourquoi ? Quels facteurs font que les conflits de conduite deviennent mortels ? La recherche a des réponses.
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Conduire en colère
La plupart des gens évitent instinctivement les conducteurs qui conduisent de manière erratique. Mais au fil des ans, nous sommes devenus de plus en plus méfiants à l’égard des conducteurs qui enfreignent même les règles de base du code de la route, y compris les excès de vitesse et le défaut de signaler. Cet instinct est bien fondé.
Selon l’American Psychological Society (APA) dans un article intitulé “The Fast and the Furious”,[ii] la rage au volant peut être causée par des facteurs environnementaux tels que les autoroutes encombrées, des facteurs psychologiques tels que le stress de la vie élevé et la colère déplacée, ainsi que des facteurs tels que la jeunesse. Ils notent également ce à quoi certaines personnes pourraient s’attendre instinctivement étant donné l’aspect émotionnel de la rage au volant, que la recherche a établi un lien entre la rage au volant et l’abus d’alcool et de drogues.
L’article de l’APA cite le psychologue-conseil Jerry Deffenbacher, qui énumère plusieurs façons dont les conducteurs auto-identifiés s’engagent dans une pensée hostile et agressive, expriment leur incrédulité quant à la conduite des autres et envisagent de se venger, y compris parfois des dommages physiques. Deffenbacher mentionne également des manières spécifiques par lesquelles les conducteurs en colère prennent plus de risques sur la route, notamment le dépassement de la limite de vitesse de 10 à 20 milles à l’heure, le changement de voie rapide, le talonnage et les feux rouges.
Il explique que les conducteurs très colériques se mettent plus rapidement en colère et se comportent de manière plus agressive, en klaxonnant, en criant ou en jurant après les autres. Mais comme on peut l’imaginer, cette colère ne se limite pas au volant. Deffenbacher note que les furieux routiers sont plus susceptibles d’être en colère tout au long de la journée. Il explique que les conducteurs avec des fusibles plus courts sont également plus impulsifs et anxieux.
Le lien dangereux entre les émotions négatives et les actions au volant peut être exacerbé par les conditions de la route.
Causes de la rage au volant
Certains routiers sont en colère avant de prendre le volant. Mais les conditions de circulation peuvent aggraver la situation. La plupart des gens ont vécu le stress d’une fermeture inattendue d’autoroute ou d’une interruption de la circulation ; c’est la réponse à ces facteurs de stress qui distingue les personnes sujettes à la rage au volant des autres.
Selon d’autres chercheurs, la rage au volant implique à la fois des émotions et la capacité de réguler les émotions.[iii] Bjureberg et Gross (2021) proposent une définition pratique de la rage au volant comme « une forme de colère assez intense et inadaptée sur le plan comportemental, souvent déclenchée par des stimuli liés à la conduite lors de la conduite d’un véhicule ou de la conduite en tant que passager ». Ils observent que la colère ressentie au volant a été définie comme «la colère qui survient en réponse à des stimuli liés à la conduite lors de la conduite d’un véhicule ou de la conduite en tant que passager». Néanmoins, ils notent que conduire la colère n’entraîne pas toujours un mauvais comportement, car certaines personnes sont capables de gérer la colère de manière constructive. Ils notent également, cependant, que de la même manière que la colère est souvent liée à l’agressivité, elle est aussi parfois liée à la conduite agressive.
Mais pas toujours. Qu’est-ce qui fait la différence ? Parfois, les émotions de l’opérateur sont motivées, pour ainsi dire, à la fois par la prédisposition et la préparation.
Comment s’assurer que vous n’êtes pas un Road Rager
Comment pouvez-vous vous assurer que vous n’êtes pas ce conducteur en colère ? Voici quelques conseils utiles. Assurez-vous de vous laisser suffisamment de temps pour atteindre votre destination afin de ne pas conduire de manière imprudente ou agressive. Assurez-vous d’avoir un plein d’essence, votre téléphone portable, une adresse préprogrammée dans votre GPS et tout ce qui pourrait compliquer votre voyage. Et les émotions comptent aussi. Ne montez pas dans la voiture pour vous défouler. Au lieu de cela, assurez-vous que vous êtes suffisamment équilibré pour prendre le volant et ne pas être sous l’influence de la colère.
En plus d’éviter les émotions négatives, l’homéostasie de l’autoroute est renforcée par les émotions positives. Conduire prudemment implique patience et empathie. Il peut y avoir une bonne raison pour laquelle quelqu’un voyage trop lentement à votre goût ou hésite à continuer même au feu vert. Considérons tous l’objectif plus large de se protéger les uns les autres sur la route et d’arriver en toute sécurité à destination pour notre bien et celui de nos proches.
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