Témoins experts en violence domestique et contrôle coercitif

L’affaire R. Kelly d’exploitation sexuelle présumée, de violence et de contrôle coercitif soulève des questions complexes pour la plupart d’entre nous, ainsi que pour le juge et le jury. Les gens peuvent se demander comment R. Kelly a réussi à persuader ses victimes présumées de rester chez lui, dans certains cas pendant des années. Les deux parties sont susceptibles de faire venir des témoins experts. Regardons ce que font les témoins experts dans les cas de violence familiale et de contrôle coercitif.

Les témoins experts forment les juges et les jurys des tribunaux pénaux et civils. Ils fondent leurs opinions sur des connaissances scientifiques, techniques ou spécialisées. Les témoins experts peuvent aider les tribunaux à comprendre que la violence familiale n’est pas causée par la colère, la jalousie, la maladie mentale, la toxicomanie ou les actions de la victime.

Les témoins experts aident également les tribunaux à comprendre ce que font les victimes-survivantes pour survivre. Cela protège les victimes d’être pathologisées ou blâmées pour les conséquences de l’abus.

Le juge examine les références de l’expert et accepte d’admettre son témoignage avant de lui permettre de s’exprimer. L’avocat qui a engagé l’expert les interroge en premier ; puis l’avocat de l’autre côté contre-interroge l’expert.

Les témoins experts témoignent de deux manières différentes :

1. Expertise générale : C’est à ce moment qu’un expert en sait peu ou pas du tout sur le cas spécifique et témoigne sur la violence domestique en général. Les avocats peuvent toujours poser des questions hypothétiques ou « et si » qui démontrent comment l’information pourrait se rapporter à un cas spécifique.
2. Spécifique au cas : Ici, les témoins experts rédigent des rapports et témoignent souvent des faits spécifiques à un cas. Ils examinent les documents associés qui peuvent inclure des rapports de police ou médicaux, des évaluations psychologiques, des rapports de tuteur ad litem, des documents judiciaires et des photographies ou des enregistrements de textes pertinents. L’expert peut également mener un entretien et une évaluation de la violence domestique/contrôle coercitif avec la victime présumée.

Témoignage d’expertise générale

Les témoins experts sont susceptibles d’enseigner au tribunal :

• Recherche sur le contrôle coercitif et la violence domestique
• Définitions du problème et explications des raisons pour lesquelles il se produit
• Explications sur les raisons pour lesquelles une victime pourrait se rétracter, mentir, se conformer, défendre ou rester avec l’agresseur
• Les caractéristiques, croyances, tactiques, motivations et comportements des délinquants
• Les conséquences auxquelles les victimes sont confrontées lorsqu’elles tentent de se protéger ou de protéger leurs enfants
• L’impact du traumatisme sur les victimes et témoins adultes et enfants
• Changements dans la fréquence et la gravité des abus au fil du temps

Témoignage spécifique à un cas

De plus, si l’expert connaît le cas, l’expert pourrait discuter :

• L’« histoire naturelle » du couple depuis leur rencontre jusqu’à nos jours
• Les tactiques de violence domestique/de contrôle coercitif spécifiques de l’agresseur
• Influences culturelles possibles sur l’affaire
• Façons dont la survivante a essayé de modérer l’abus pour se protéger ou protéger les autres
• L’impact psychologique, médical et financier de l’abus sur la victime-survivante
• L’impact de l’abus sur les enfants ou d’autres membres de la famille
• Les conclusions d’une évaluation de la violence domestique/contrôle coercitif que l’expert a réalisée avec la victime/survivante
• Recommandations pour la garde/visite
• La validité des évaluations antérieures et des évaluations par d’autres professionnels

Voici quelques exemples d’affaires civiles où un témoin expert peut s’avérer essentiel :

• Accords pré ou post-nuptial ou autres contrats : Un témoin expert peut évaluer si un accord pré-nuptial ou post-nuptial ou un autre contrat a été contraint et doit donc être annulé.
• Immigration: Souvent, le statut d’immigration d’une victime de violence conjugale est lié à son conjoint ou à son répondant. Ou encore, une demanderesse d’asile cherche à obtenir une dispense d’expulsion parce qu’elle est confrontée à un homicide domestique ou à de graves violences dans son pays d’origine.
• Avantages: Au cours d’une procédure de divorce, une survivante de violence domestique peut avoir eu trop peur de soulever la question de la violence ou d’exiger la moitié qui lui revient des actifs de l’agresseur ou de l’indemnité de retraite. Un expert en violence domestique peut être en mesure d’aider une survivante à récupérer ces prestations, même après un certain temps.
• Divorce: Un témoin expert peut aider le tribunal à comprendre la nécessité de protéger les victimes-survivantes des accords de divorce ou de garde qui les mettraient en danger ou permettraient un contrôle abusif supplémentaire.
• Garde/visite: Au tribunal de la famille, un expert peut décrire les preuves de violence conjugale et expliquer les comportements de survie de la victime. Le cas échéant, l’expert peut donner son avis sur tout danger potentiel pour les enfants si l’agresseur obtient la garde ou une visite non surveillée. L’expert peut contrer les allégations de « syndrome d’aliénation parentale » que les avocats des agresseurs utilisent parfois pour arracher la garde à un parent protecteur
• Contentieux vexatoire ou abus contentieux : L’expert peut renseigner le tribunal sur les façons dont un agresseur peut déposer fréquemment des requêtes judiciaires pour contrôler, harceler ou appauvrir la victime.
• Affaires délictuelles : Dans certaines juridictions, les victimes de violence domestique peuvent poursuivre l’agresseur pour les dommages qui se sont produits au fil du temps. Les experts peuvent aider à expliquer les préjudices pour établir la base de l’indemnisation.

Voici quelques exemples d’affaires criminelles où un témoin expert peut s’avérer essentiel :

• Crimes : Les experts en violence domestique informent les tribunaux dans les affaires de harcèlement criminel, d’agression, de meurtre, de tentative de meurtre, d’agression sexuelle et d’autres crimes. Ils peuvent être particulièrement importants lorsque les agresseurs essaient de se défendre en disant que les activités sexuelles étaient consensuelles, ou que la violence résultait d’une bagarre plutôt que d’abus, ou que les victimes avaient librement donné leurs biens.
• Circonstances atténuantes: Les experts informent les tribunaux des pressions exercées sur les victimes de violence domestique dans les cas où la victime de violence a agressé ou tué l’agresseur, ou lorsque l’agresseur a poussé la victime à commettre un autre crime.
• Maltraitance ou négligence envers les enfants : Parfois, une victime de violence domestique fait face à des accusations liées à la blessure ou au décès d’un enfant. Le témoin expert peut fournir des informations contextuelles importantes.

Chaque fois que les tribunaux ont besoin de comprendre la violence domestique, un expert peut témoigner, notamment lors d’audiences devant un grand jury, de négociations de plaidoyer, de procès, de détermination de la peine et d’audiences de grâce ou de libération conditionnelle.

Lorsque je témoigne en tant que témoin expert, je rappelle à celui qui m’engage que je ne suis « d’aucun » côté. Je suis embauché pour éduquer les tribunaux en fonction de mon expertise.