Les expressions faciales des gens peuvent fournir un ensemble de signaux puissants pour suggérer ce qu’ils ressentent vraiment. Cependant, il y a ces individus rusés qui ont maîtrisé l’art du « poker face », rendant leurs émotions presque insondables. Essayez comme vous le pouvez, vous ne pouvez pas comprendre à partir de leurs yeux, de leur bouche ou de leur front ce qui se passe réellement à l’intérieur d’eux.
Pour aggraver les choses, même les experts en psychologie des émotions admettent que les expressions faciales opposées peuvent signifier les mêmes émotions, et vice versa. Les « larmes de rire » vous sont-elles déjà arrivées à confusion au sujet des réactions d’un ami à une bonne nouvelle ?
Selon Christopher Thortenson et ses collègues de l’Université du Wisconsin-Madison (2021), « les perceptions des expressions de certaines paires d’émotions (colère-dégoût, surprise-peur) sont souvent confondues par les observateurs en raison de la découverte que ces paires d’émotions partagent des expressions expressives communes. caractéristiques entre eux. C’est une chose pour les expérimentateurs d’avoir à se frayer un chemin à travers ce problème et une autre pour vous de comprendre pourquoi cet ami pourrait être mystérieusement attristé par ce qui devrait être considéré comme une question de grande joie.
Sommaire
La science derrière le rougissement
Comme Thorstensen et al. Soulignez, ce que les chercheurs en psychologie peuvent manquer, c’est l’une des caractéristiques les plus évidentes du visage qui peut révéler les sentiments honnêtes de quelqu’un. Si vous aimez lire des romans victoriens, vous avez probablement rencontré ce signal comme indicateur clé des émotions d’un personnage. Considérez Jane Austen Orgueil et préjugés. Le héros et l’héroïne semblent indûment enclins à rougir, un fait observé par Mary Ann O’Farrell de Texas A&M dans son article, “Austen’s Blush”.
Parce que les chercheurs sur les émotions n’ont généralement pas considéré le rôle de la coloration faciale comme signal émotionnel, Thortensen et al. maintenir, ils peuvent manquer des opportunités d’avoir un aperçu des processus de décodage des émotions que les gens utilisent dans leur vie quotidienne. Le rougissement, une réaction involontaire, peut apparaître sur le visage des gens à travers une variété de tons de peau, et contrairement aux déguisements musculaires que les gens apprennent à manipuler, il peut être beaucoup moins soumis à un contrôle délibéré.
Citant des recherches de fond, l’équipe de recherche souligne qu’il existe une base physiologique solide pour la coloration faciale altérée des personnes qui éprouvent des sentiments particuliers principalement en raison de changements dans le système vasculaire alimentant la peau. Très simplement, cela signifie que lorsque votre système nerveux autonome est activé, le sang commence à affluer vers votre visage.
La principale caractéristique de ces indices de coloration du visage est que, contrairement aux froncements de sourcils, aux sourires ou même aux pleurs, ces émotions sont parallèles distinctement différentes. Comme le soulignent les auteurs, la colère et la surprise sont associées à la « rougeur » du visage, mais le dégoût et la peur à la « verdeur » du visage (c’est-à-dire la pâleur). La question de recherche posée par les auteurs était de savoir si les observateurs peuvent utiliser des variations générées expérimentalement dans la couleur du visage des stimuli créés expérimentalement pour améliorer la précision de la lecture des signaux émotionnels.
Tester la perception d’un blush
À travers une série d’expériences, Thorstensen et ses collègues ont fourni à leurs jeunes étudiants adultes (recrutés à l’Université de Rochester) des stimuli faciaux représentant les états émotionnels de colère contre dégoût, surprise contre peur et tristesse larmoyante contre bonheur.
Le cadre de base de ces expériences impliquait que les chercheurs montrent aux participants un ensemble de visages générés par ordinateur qui étaient connus (par des expériences préalables) pour être ambigus dans leur expression émotionnelle. Pour tester l’effet de la coloration faciale en tant qu’indice émotionnel, les chercheurs ont présenté ces visages teintés de différentes nuances correspondant à la paire d’émotions contrastée.
Sachant que les visages étaient en effet déroutants en eux-mêmes, les auteurs ont estimé que si les gens choisissent une émotion par rapport à son contraire sur la base de la couleur, cela renforcerait la proposition selon laquelle la coloration faciale est en effet un signal important de lecture des émotions.
Dans les deux premières études, Thorstenson et ses collaborateurs, utilisant des visages allant du rougeâtre au verdâtre, ont établi qu’à mesure que la rougeur des visages ambigus augmentait, les participants étaient plus susceptibles de les évaluer comme démontrant colère contre dégoût et peur contre surprise. De plus, à mesure que la rougeur du visage augmentait, les participants ont évalué les visages comme montrant des émotions de plus en plus intenses.
Fait intéressant, dans l’expérience peur-surprise, les participants ont évalué les visages modérément rougis comme montrant de la surprise, mais à mesure que les visages représentés devenaient de plus en plus rougis, les participants ont jugé le visage plus effrayé que surpris. Les auteurs ont interprété cette découverte en fonction de la façon dont les gens réagissent réellement lorsque quelque chose d’effrayant se présente de manière inattendue.
Imaginez que vous faites une agréable promenade au milieu de la journée et qu’un cycliste surgit de nulle part, vous renversant presque. Votre première réponse serait la surprise, mais la peur vous engloutira presque immédiatement. Ce lien entre la surprise et la peur aiderait alors à expliquer le schéma des résultats associés aux effets de la rougeur sur la lecture des émotions par les participants. Plus le visage devenait rouge intensément, plus les participants le considéraient comme reflétant la peur.
Distinguer les larmes de joie des larmes de tristesse
Revenez maintenant à la question de savoir comment savoir si les larmes de quelqu’un reflètent la tristesse ou le bonheur. Thorstenson et ses collègues chercheurs ont décidé d’approfondir cette question complexe en créant un nouvel ensemble de visages, cette fois de femmes (moitié supérieure du visage uniquement). Cette fois, ils ont ajouté une dimension rouge-jaune au design, sur la base d’études précédentes montrant que les visages plus rouges et plus jaunes sont jugés heureux tandis que les visages plus verts et plus bleus semblent plus tristes. Bien que « en larmes », il n’y avait pas de larmes réelles qui coulaient des yeux des stimuli générés par ordinateur.
Conformément aux prédictions de Thorstenson et al., les participants ont jugé plus heureux les visages les plus rouges et les plus jaunes. Cependant, ces yeux tristes n’ont jamais vraiment été perçus par les participants comme « heureux ». En effet, comme le notent les auteurs, “il se peut que la tristesse et le bonheur larmoyants ne soient pas du tout déroutants, dans la mesure où ils ne partagent pas de nombreux traits expressifs communs autres que les larmes”. En d’autres termes, si vous voyez quelqu’un pleurer, vous êtes moins susceptible d’être confus quant à l’émotion que la personne ressent.
Les bonnes et les mauvaises nouvelles sur les signaux d’émotions faciales
Le principal point positif de l’étude est que l’ajout d’une coloration faciale à votre ensemble d’outils de lecture des émotions peut potentiellement être d’une grande valeur. Si quelqu’un que vous avez insulté par inadvertance essaie de déguiser une réaction de colère, prêter attention au degré de rougeur du visage de la personne peut vous faire savoir que des excuses sont de mise. De même, les yeux pleins de larmes sont plus susceptibles de refléter la vraie tristesse que le bonheur, en particulier si le reste du visage de la personne devient pâle.
Vous pouvez également vous réjouir du fait que vous jugez de vraies personnes, pas des images générées par ordinateur. Le contexte situationnel et ce nouvel indice de lecture faciale peuvent améliorer votre capacité à évaluer les effets de vos mots.
La mauvaise nouvelle de cette étude est que tous les visages utilisés comme stimuli étaient ceux de personnes à la peau claire et qu’ils étaient tous masculins ou féminins selon l’étude. Les résultats ne vous seront donc pas d’une grande aide si vous essayez de juger des personnes dont le teint de base varie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur cet aspect de la perception faciale, comme le reconnaissent les auteurs. Dans la vraie vie, en outre, les gens (principalement les femmes) portent du maquillage, y compris du fard à joues, ce qui pourrait rendre les signaux basés sur leurs réactions cardiovasculaires sous-jacents beaucoup plus obscurcis.
Pour résumer, la prochaine fois que vous n’êtes pas sûr de ce que ressent une personne, les jugements basés sur la couleur de son visage peuvent vous donner un ensemble supplémentaire d’indices potentiels pour vous aider à naviguer dans la situation. Les émotions complexes sont une caractéristique déterminante des relations complexes, et en améliorant votre précision, vous aurez au moins une ressource de plus pour aider à rendre ces relations aussi enrichissantes que possible.
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